元康元年（291年）三月，楚王司马玮进京杀权臣杨骏，宣告中国历史上最为严重的皇族内乱之一开始，这就是西晋“八王之乱”。
康熙四十七年（1708年），已册立33年的皇太子胤礽被康熙废除，宣告清朝历史上皇子们对皇位最残酷争夺的开始，是为“九子夺嫡”。
对九子夺嫡这段往事，由于年代较近，加上电视剧《步步惊心》等的演绎，大众更为熟悉。
两者相差将近1400余年，看似毫无关系，实则原因相近。
封建社会轮回数千年，立储制度却只有那几种。说到底，九子夺嫡与八王之乱的起因也就是一回事，那就是帝位继承人制度。
从秦到汉，不立太子或立储失败的教训比比皆是。如果光看这段历史，不立太子不好，比如秦始皇；立了太子又不好，比如汉朝的刘荣、刘据。
当时又是贵族政治的天下，吕后、霍光、王莽，例子一个比一个生动。乃至司马氏的先辈司马懿、司马师、司马昭们，这些司马炎可都看在眼里。
晋武帝统一天下后，必然要思考，自己死后如何确保子孙们的帝位顺利交接，即使出什么幺蛾子，如何确保天下始终掌握在司马氏手里。
他总结了前朝的经验教训，设立了一套政治制度。
司马炎傻吗？司马光在《资治通鉴》里评价他“独以天性矫而行之，可谓不世之贤君”，平吴立晋，太康之治被称盛世，是位著名的开国君主。
既然司马炎不傻，那又为何要传位给傻儿子司马衷？司马衷是否如同后世所说白痴一般，我个人意见是司马衷可能不聪明，但也不会是白痴，否则精明如司马炎岂不是拉低自己智商。这个问题超出本文范围，在这里不多讨论。
其次，司马衷的儿子司马遹是司马炎看好的人选，他曾盛赞这个孙子“此儿当兴我家”。这种欣赏皇孙福及皇子的事以后也能看到，比如朱棣传位时看中的好皇孙朱瞻基，帝王在自己视线所能及的范围内，当然要考虑看中的继承人。
同时，在司马炎设立的制度里，要想废掉司马衷或司马遹，敌人需要付出的代价是自己的脑袋。
什么制度呢？它的本质是搭建一个互相制衡的权力圈子，太子或未来的皇帝在权力的中心，两侧是外戚和大臣，外侧则是分封出去的宗室亲王，他们构成一个平衡。
外戚想要夺权，得压制住皇帝、大臣和宗室；权臣想要夺权，得压制住皇帝、外戚和宗室；如果外戚和权臣联合，还是要面对宗室的力量；宗室亲王想要叛乱，要面对皇帝、外戚、大臣和其他宗室的怒火。
在这样的制度下，司马氏的天下要被颠覆，很难会出现在外戚、权臣、宗室这样的力量手中，只有强劲的外敌能做到，这是一套经典的制度。
这样的配置，是司马炎吸取前朝的经验设计出的方案。汉高祖搞分封，封出了七国之乱，没关系，在这套制度里很难发生，因为诸王很少去自己的封国，而多身处中央，其他力量时时能牵制他们。
霍光能专权，王莽能篡汉，那是宗室的力量太弱了，在这套制度里很难发生，亲王们有封国，有兵力，苗头不对皇帝就能求救请宗室清君侧。
所以司马炎设计这套制度的初心，就是以它来保证权力的交接和司马氏政权的稳固，如果司马衷不行，它可以保护司马遹登基，如果有人要挑战这套制度，就要掉进司马炎的陷阱。
司马炎的陷阱
事实证明，确实有效。
司马炎死后不久，权臣杨骏弄权被楚王司马玮诛杀，贾氏跋扈，外戚势力膨胀，又被赵王司马伦所杀，宗室亲王司马伦废帝自立又被其他亲王讨伐，此后诸王一个个登场，前赴后继拿人头验证司马炎的设计。
并且，愍怀太子司马遹被贾后废杀后，经过一系列政治博弈，西晋又选择了愍怀太子之子为太孙，如果司马遹被废后没有被杀，他也会被复立。
可以看到，挑战这套制度的人基本上都付出了生命的代价。
我们可以假设，如果没有分封的司马氏诸王，杨骏或贾南风这些权臣或外戚势力独大下去，就有可能废立天子，效仿王莽故事，宗室是否还有能力与外戚对抗，要打个大大的问号，如此司马氏的天下就危险了。
因此，分封不是西晋灭亡的最主要原因，恰恰是包括分封制在内的这一套制度，保证了司马氏帝位的延续。
司马炎模式是套经典的模式，也被后世诸多帝王效仿，一直沿用到唐朝中晚期。
康熙的选择
为什么宋朝、明朝没有继续使用司马炎模式呢，因为政治环境不同了。
从汉朝延续到唐朝中期的门阀政治逐渐消亡，宋、明的治国理念是与士大夫共天下，官僚集团出现，他们的利益与皇帝捆绑，这样的政治环境下，文官集团会尽最大努力确保帝位的传承，也就是“有嫡立嫡，无嫡立长”，对他们来说这是国本之所在，如明朝万历时期的“争国本”就是例子。
当然，也有例外，比如朱元璋。在明初，文官政治还没有后来那么地明显，朱元璋曾经使用过司马炎模式，这个模式又一次重复了八王之乱的故事。但这是个特例，因为朱允炆拥有足够多的资源，本来应该是能镇压朱棣的，他拿了一手同花顺却输给了没牌面的四叔，这是人的问题，不管是司马炎还是朱元璋都没法确保处于中心的皇帝有多大能力。
到了清朝，对八旗贵族来说，在立储这件事上已经吃过不少亏，努尔哈赤两次立储失败，不敢再次尝试，导致皇太极初期四大贝勒同时执政。
皇太极手段高超，排除了其他贝勒，一人独掌大权，但他还是没有搞定立储问题。在他死后，成年的长子豪格竟然无法继位，即使后来争位的双方妥协立了福临，多尔衮又凭自己的才干掌控了朝政，如果他不是意外突然死亡，很可能会取代顺治，自己成为皇帝。