曹操的养祖父是大宦官曹腾，曹腾一生侍奉过四任皇帝，因为拥立汉桓帝有功，在朝廷得势，再加上桓灵二帝时期，宦官当权，曹腾也是当权宦官之一，在朝廷中有权有势，曹操的父亲曹嵩因为是曹腾养子的原因，不但被加官晋爵，官至太尉，同时又大肆收敛钱财，奠定了曹家的权势。
曹操可以很轻易地出来做官，而且曹操在当洛阳北部尉时，棒杀了大宦官蹇硕的叔父蹇图却能毫发无损，这不得不说有曹家背后势力的保护，这就是有背景的好处，即使曹操暂时失势，也因为家族的关系，很容易能到朝廷做官。
曹操
曹操是一个有背景的人，他出身官宦之家，他的出身和背景为他日后的成功奠定了基础，曹操就连起兵也是相对容易，一是因为家里有钱，起兵是要花钱招兵和买马、买兵器的，这都需要钱，有钱就好办事；二是因为官宦之家有人支持，曹操在陈留起兵，当地豪强有个叫卫兹的人出钱资助曹操，所以，曹操是一个赢在起跑线的人。
所以，
曹操成功的原因是：良好的出身背景加上超强的个人能力，包括用人识人能力、军事能力、政治能力等等
。
孙权的父亲孙坚是东汉末年崛起的一支军阀，打过黄巾，平过羌人，败过董卓，打过吕布，孙坚是关东诸侯讨伐董卓唯一打了胜仗的人，还斩杀了董卓的都督华雄，也是第一个杀进洛阳城的人，并且找到了传国玉玺，为后来孙家的江山奠定了基础。
孙权
孙权的大哥是孙策，孙策继承孙坚的遗志，向袁术讨回了父亲孙坚生前的旧部，然后渡过长江，用了几年时间，打下了一个广阔的江东六郡的地盘，虽然孙策最后被刺客杀死，但是留给孙权的不仅有地盘，还有人马和人才。
用现在的话说，孙权就是一个继承家业的官二代，虽然不是含着金钥匙出生的，但是孙权19岁就成为江东之主，他不需要像曹操、刘备那样四处创业，他只需要把父兄留下的地盘发扬光大就行了，所以，
孙权成功的原因是：父兄留下的政治遗产加上孙权超强的个人能力，包括用人识人能力和政治能力
。
刘备
刘备是出身没落皇族之家，家中一贫如洗，母子相依为命，刘备之所以能够起兵开始创业，完全是靠自己的努力和人格魅力，他不断地利用皇族招牌结识人才，拉拢人才，就连关羽和张飞这样的万人敌也深深地被刘备的魅力折服，一生跟随，誓死不叛，刘备为了起兵，四处拉赞助，最终才有商人苏双和张世平愿意投资刘备，刘备的创业很像现在的小公司创业一样，有资源和技术，但是没资金，到处找投资人，遭遇白眼拒绝，被人看不起，但刘备从来也没有放弃，终于找到投资人开始招兵买马，赚来了人生第一桶金，然后不断地拼搏，不断地努力，最终建立了政权。
所以，
刘备成功的原因是：刘备独特的个人魅力加上那虚无缥缈的皇族身份，再加上刘备超强的个人能力，包括用人识人留人的能力和军事能力、政治能力
。
曹操、孙权、刘备三人成功最难的是刘备，三人中起跑线最低的是刘备，如果你问三人若是处于同一起跑线，谁的成就更高？
刘备、曹操、孙权
那么答案一定是刘备。
因为刘备成功最难啊，因为刘备是真正从底层起家的，也就是白手起家，同时又是成功的一个。想想看，刘备起兵的钱是到处拉来的，然后一支弱小的部队，到处打仗，屡战屡败，却又屡败屡战，刘备被打败了，就投靠下一家势力，然后就不断地重复这个过程，直到刘备重新站起来，这就像一家创业公司，从起步开始就是白手创业，没有资源，刘备到处拉，没有人才，刘备到处找，没有地盘，刘备到处打，刘备就是这样不断地经历失败，又不断地重新开始，你根本看不到刘备放弃的时候，只看到刘备坚定决心地继续创业，这是非常难得可贵的品质。
当然了，曹操的能力也很强，但是曹操遭遇挫折的能力明显不如刘备，曹操早年在朝廷担任官职，虽然为人正直，匡扶正义，但是由于当时政治黑暗，于是曹操放弃了，并且曹操这种放弃不是一次两次，后来在成来济南相后，由于官场黑暗也放弃了，曹操抵抗失败的能力真的不如刘备，因为创业就是在一次又一次的失败上成功的，这一点明显刘备更强。
孙权、曹操、刘备
孙权也是如此，孙权一接班就拥立江东六郡之地和数万能征惯战的士兵，手下文臣武将都是成建制地归属孙权，孙权虽然能力也很强，但是缺少那一种白手起家历经磨难的困难，刘备和曹操的所有地盘都是一寸一寸从无到有打出来的，但是孙权一出来就有现成的资源可用，当然，孙权表现也是相当好，到最后东吴政权建立后，把江东六郡扩充到三个州共近30个郡的地盘，扩充6倍。
但是，孙权的军事能力比起曹操和刘备来，差了不少，如果孙权是白手起家的话，他能不能打下江东六郡就是个未知数，以孙权的水平来看，是不能的，所以孙权在这方面的能力弱于曹操和刘备。
刘备称帝