有人说明朝末年藩王娶妻很难，其实这个说法其实并不准确。朱棣通过靖难夺取皇位后，虽然对藩王管理极为严格，且藩王的婚丧嫁娶均受宗人府管理（后归礼部），但对于藩王来说，娶妻实际并不困难。真正困难的，乃是那些层级较低的宗室，尤其是明末的宗室，有的混的甚至还不如乞丐，娶妻自然极为困难。
朱棣继位之后设立宗人府，专门负责管理宗室的婚丧嫁娶
早在明朝初年，为了管理皇族宗室，朱元璋在洪武三年（1370年）便设立了大宗正院。而随着明朝统一全国，藩王分封各地，洪武二十二年（1389年）又将大宗正院改称宗人府，设宗人令，左、右宗正和左、右宗人。
宗人府的主要职责就是掌握皇族的属藉，纂修玉牒（即皇族族谱），记载宗室、子女、嫡庶、名封、圣祖、婚嫁、谥葬等事。宗人府的第一任宗人令由朱元璋的第二个儿子秦王朱樉担任，晋王朱棡和燕王朱棣担任左右宗正，周王朱橚和楚王朱桢则担任左右宗人。
朱棣通过靖难登上皇位之后，为了加强对藩王的管理，解除了藩王的兵权，并以“藩王无诏不得离开封地”严格限制其行动。不过，朱棣的削藩手段，并不像建文帝那般激烈，在消除藩王威胁的同时，基本保证了他们的待遇。在这种情况下，宗人府虽然多由勋戚掌事，但其的职权却逐渐移交给了礼部办理，宗人府实际上已经名存实亡。
综上所述，藩王的地位虽然自永乐之后有所下降，且娶妻要经过宗人府（礼部）的同意，但地位毕竟摆在那里，其实并不会受到太大的限制。
明朝中后期宗室人口爆发，地位较低的宗室出现生活困难
朱元璋虽然对大臣要求极为严格，但对于自己的子孙后代，却是早早制定了一套保障体系。明朝宗室最大的特点便在于世袭罔替，且设置了最低限，且对于不同级别的宗室，均设置了较为相应的福利待遇。
根据明制，皇帝之子获封秦王，而除嫡长子继承父亲爵位之外，其余儿子则按照“亲王、郡王、镇国将军、辅国将军、奉国将军、镇国中尉、辅国中尉、奉国中尉”的顺序逐代降一等，而自奉国中尉之后，不再递降，也就是说明朝宗室最低的爵位也是奉国中尉。皇女方面，皇姑称大长公主，皇姊妹称长公主，皇女称公主，女婿为驸马都尉。亲王女称郡主，郡王女称县主，孙女称郡君，曾孙女称县君，玄孙女称乡君，婿皆称仪宾。
洪武初年的宗室待遇普遍较高，洪武二十八年（1395年），为了缩减朝廷开支，朱元璋对宗室俸禄进行了一次调整，并终明一朝、此为定制。这次调整后的标准为：亲王万石，郡王二千石，镇国将军千石，辅国将军、奉国将军、镇国中尉以二百石递减，辅国中尉、奉国中尉以百石递减，公主及驸马二千石，郡主及仪宾八百石，县主、郡君及仪宾以二百石递减，县君、乡君及仪宾以百石递减。
朱元璋最奇葩的一点在于，他规定了明朝宗室“不可参合四民之业（即士农工商）”，也就是说不允许明朝宗室参与劳动，只能由朝廷养活。按理来说，江山是你老朱家的，为了后代的保障，朱元璋此举并无不妥，可他实在是有点低估了明朝宗室的繁衍能力。
由于明朝宗室的繁衍速度实在太快，到嘉靖后期，朝廷便已经无法负担这笔庞大的支出，巡按直隶监察御史林润便曾上书朝廷，他以山西、河南为例进行了列举，“今天下之事极弊而大可虑者，莫甚于宗藩……天下财赋岁供京师粮四百万石，而各处王府禄米凡八百五十三万石，不啻倍之。即如山西，存留米一百五十二万石，而禄米三百一十二万石;河南，存留米八十四万三千石，而禄米一百九十二万石。是二省之粮借令全输，已不足供禄米之半，况吏禄、军饷皆出其中乎。”说明到了嘉靖年间，山西、河南两地的粮食产量都已经不能负担两地的宗室俸禄，仅养活天下宗室，朝廷便已经是入不敷出了。
明朝宗室的俸禄通常由地方提供，但由于地方根本无力负担这笔庞大的支出，因而地方政府不得不拖欠，爵位较高的宗室倒还好，毕竟有一定的话语权，但爵位较低的宗室可就比较惨了，甚至出现了十几年都得不到一点俸禄的宗室。
到了明朝末期，除了亲王、郡王等高爵位宗室还有富贵可言，剩下的宗室能保证温饱就不错了。这想必也是很多宗室未被登记在册的原因，毕竟只要登记在册，就没有行动自由，而如果没有在册，反而可以自由的选择谋生的手段。
而那些爵位较低，却又在册的宗室可就惨了，生活都没有保证的他们，娶妻生子自然就成了问题，谁会愿意将女儿嫁给连乞丐都不如，空有皇室血脉的宗室呢？