公元383年的淝水之战，发生于当时中国北方的前秦欲灭南方的东晋，并于淝水（安徽省寿县东南）交战，最终东晋以八万军力大胜八十余万前秦军。
没有赤壁之战的“横槊赋诗”、“舌战群儒”、“连环计”、“苦肉计”，仅仅留下了谢安弈棋从容以对的名士风度、可怜英雄一世的秦王苻坚，就只剩下风声鹤唳、草木皆兵的慌张与胆怯了。
好像这场战役就是两大主帅的斗阵，苻坚少了王猛的支持，内力不足一下子败下阵来。
淝水之战，真的像一场闹剧吗？
统一北方后，前秦君主苻坚已经没有什么挑战，国家经济得到恢复，苻坚决定荡平东晋，统一南北。
苻坚开展的战争提前准备非常匆忙。八月份，前鋒军队早已开拔。随后，苻坚从长安考虑前去竞技场。精锐部队随着相继开拔。
九月份，前鋒军队抵达淮河河段的颖口，苻坚中军做到项城（河南沈丘）。战争早已宣布开局。
实际上，从公年378年刚开始，前秦就抓紧了对晋代的进攻。
当初，前秦使用17万部队，分为四路攻击晋代。襄阳城苦守一年以后失陷，雍州（湖北襄樊）刺史朱序被俘虏。
朱序本人是个能征惯战的虎将，乃至他的母亲还建了知名的防御封地“韩氏城”。
依照苻坚器重战俘的惯例，朱序被吸收变成前秦高官。朱序之后反做了一个高級特工的人物角色，起了非常大的功效。
第二年北府军登场，前秦军队被战胜，撤出淮南市。此次战争对晋代而言，也是一场生死之战。借助北府军的能量，形势才化险为夷。
苻坚巨资南进的信息传入健康，谢玄十分着急，向谢安请示报告指令。
谢安没法解决，果断一走了之。依照史籍上的叫法，他是有意显示自身的镇定，好平稳局势。但大家为谢安想一想，就了解他确实是无可奈何。
李白赞赏：但用东山谢安石，与君谈笑静胡沙！
谢安自己能做的都做了：稳定局面、训练北府军、东西呼应、给予大将自由。现在只能“尽人事而顺天命”，好在即便做了俘虏也不会有性命之虞。
苻坚优待战俘是个传统，出战以前，苻坚早已放风，说亡国晋代以后，会给谢安一个侍中（国家副总理级別）干干，在长安城，还为谢安提早盖了个宅院。
荆州的桓冲也十分焦虑，派了3000兵士入援健康。
谢安庄严地告诉他：“早已拥有周密部署，兵员和武器装备也不缺，兵士，你存着自身用吧。”这一既是故作深沉，也是战略必须。
谢石、谢玄集结自己手上所有可动用的兵力，前往和苻坚的大军决战。
淝水大战前，东晋军队和前秦有过两次交锋。
十月，苻融的前锋部队30万人渡过淮河，攻占了寿阳城，
又把一支南宋部队围住于硖石。
谢玄等北府军精锐部队8万人进至洛涧，准备援救受困晋军。五万人的秦军隔在他们中间。5000部队突袭秦军。北府军全胜！
能够看得出彼此的战斗能力、斗志与信心是不一样的。
晋军精锐部队再次挺入，和被围晋军汇合。到此，晋军水陆部队八万人完成了结集，屯扎于淝水之东。
朱序，此次被苻坚委派为使臣，前去招降。他沒有执行任务，反而对晋领说：苻坚精兵还没有集结完毕，不如趁此机会和他决战。
谢石本提前准备一味恪守，把苻坚给耗走，在朱序的规劝下，决策主动出击。
淝水选为两只大军血战的地方。
彼此沿淝水日夜奋战，一时倒没有什么行为。这时候，苻融接到谢玄写的一封信。没想到堂堂士族少爷，作品十分得了，信写的典丽。
大约含意说：您孤军深入，在淝水边摆开阵势，难道说您也要打攻坚战么？哪么多不太好。假如你肯略微倒退一下军，空出一点儿地，让兵士好好地打一架。我们幽然看比赛，岂不美哉？
针对谢玄的提议，前秦领导阶层有非常大的分歧。
但是，苻坚和苻融根据《孙子兵法》认为：等晋军渡河到一半的时候，让骑兵发动冲锋，哪有不大获全胜的道理？因此，苻坚下令军队后撤。
指令下达了，一场巨大混乱随即爆发。20多万人拼命跑着往后撤。
苻融眼见局势无法控制，就纵马略阵，要想修复纪律。可能是他跑得太急了，或是是被乱军撞击，結果马一头栽倒。失去了坐骑的苻融被晋军杀死。苻坚也被流箭射中。前秦20多万大军崩溃。
朱序自称在前秦部队后撤的时候，他躲在阵后高喊：“我们败了！我们败了！快跑啊！”事后推测，前秦军队更可能是自我崩溃，有没有朱序的那一嗓子并无关紧要。
可是即使苻坚举措得当，派出精锐部队，包括慕容垂、姚苌的骑兵与东晋决战，一举拿下淮南，恐怕胜败未知。因为长江还是限制了骑兵发挥作用。陆续派军队蚕食，就像西晋灭吴，最终还是会见效的。