曹魏集团从早期的寄人篱下，到后来的坐拥九州独霸北方，积累了不少的文臣武将。而且这些跟随曹操一路拼杀过来的部下，大部分都忠心于曹操。只要有曹操在一天，曹魏政权固若金汤，永远不可能落入外姓之手。
但是到了曹丕这一代，为曹魏的衰败埋下了很多的隐患
第一、重用司马懿
我们都知道，曹魏集团中，曹昂才是嫡长子。其早年跟随曹操南征北战，是曹操最中意的接班人。可惜他在宛城战死了。曹昂之后，曹操又把候选人的目标锁定在了曹冲的身上。直到曹冲幼年丧命，曹丕才有了争夺世子的机会。因此！曹丕能够登上世子之位，有很大的运气成分。
除了运气以外，还与其党羽的支持莫不可分。当时跟曹丕争夺世子之位的，是他的同母兄弟曹植，虽然曹丕贵为正室卞夫人所生嫡长子，但曹植才气逼人，思路敏捷，下笔成章，更受曹操喜爱。加之曹植有弘农杨门的支持，一度在世子之争中占据了上风。幸好曹丕的党羽中有司马懿、贾诩两位老谋深算的谋主，在二人的共同努力下，助曹丕拿下了世子之位。
因此！曹丕登基称帝后，把一贯被曹操视为有“鹰视狼顾”之相的司马懿当作心腹，并且不断提拔、重用，为后来的司马乱国铺好了基石。
第二、九品中正制
曹操不敢登基称帝，是因为不能满足士族的利益。曹丕为了能够在最短的时间内登上帝位，不得不从制度上去维护士族地主在政治、经济、文化、社会生活等各方面的特权。于是让陈群制定了“九品中正”的选官制度，打破了“唯才是举”选才标准，是士族制度形成的重要起因。
九品中正制主要考核两个标准：第一、家世背景；第二、个人行状。当时表面上有两个考核标准，实际上家世背景占主要的考核内容，大家只是心照不宣。这么一来，就造成了“世家豪族”崛起的社会现象，使得世族地主能够凭借家世背景参与政权，甚至垄断国家的重要官职。当然！士族势力的崛起，即代表着皇权的削弱。使得门阀的势力与皇权并立，甚至超越皇权。
在这次选官制度改革中，收益最大的就是司马家族，司马家族就是在这段时间内崛起的。不光司马懿身居要职，司马懿家八兄弟也都因为世家背景的关系各任要职，当时号称“司马八达”！司马八达的后代也多有参与政权。导致司马家族在短时间内，成了曹魏势力范围内最有影响力的世家豪门。
以司马家当时的影响力，曹魏集团的外姓将领，压根不足与其为敌。谋臣团队自颍川荀氏没落后，也大多都依附于了司马家族。
唯一能与司马懿抗衡的，就是以曹真一支为主的曹氏宗亲力量。不过曹氏宗亲中，大部分也都没落了，有爵无权。比较有实力的只有曹真、夏侯尚两支。这两支势力都努力去阻止过司马家族的乱政，但曹爽、夏侯玄二人，并非老谋深算的司马懿的对手，最终双双落得夷灭三族的结局。