沂水关之战，华雄虽然能威震十八路诸侯嚣张一时，但却被关羽以温酒之间斩杀，算不上真正的英雄。严格意义上来说，虎牢关之战才是三国演义中的第一场恶战。董卓麾下大将，是号称“人中吕布，马中赤兔！”的汉末第一猛将温侯吕布。其首战便连败方悦、穆顺、武安国等人，十八路诸侯无不惶恐。正当众人不敢迎战之际，吕布挥动方天画戟，直取诸侯阵中公孙瓒杀去。公孙瓒不能抵挡，险些死于非命。
好在有张飞及时出手相助，在刘关张兄弟三人合力的情况下才将吕布打跑了。
那么？当时情况紧急，一向自傲其武艺的关羽为何不肯出手呢？
——这件事还得从关羽斩华雄说起，看一下关羽斩华雄前后，诸侯们对刘关张的态度。
第一、华雄连斩潘凤、俞涉等将，众诸侯束手无策之际，关羽主动请命出战华雄。可结果呢？不但没有讨着好，反而被袁术等人当面奚落，认为使马弓手出战，将有辱诸侯王公们的形象，欲将其乱棒打出。
第二、关羽举青龙刀出，只在温酒之间便使得华雄人头落地。张飞见自己二哥立了大功劳，于是喜出望外，说道：“我哥哥斩了华雄，不就这里杀入关去，活拿董卓，更待何时！”我们再看众诸侯的态度，袁术对刘备破口大骂，欲将其赶出帐外。其他诸侯皆无相劝，唯有曹操打了个圆场。
关羽的出身卑微，早年又经历了一段流亡生涯，常常饱受官员士大夫的欺压，骨子里本就排斥、看不起这些士大夫官员。如今自己在众人束手无策之际伸出援手，不但得不到丝毫感激的言语，反而要将他乱棒打出。自己斩华雄立了大功，不但不得奖赏，反而连累自己哥哥被袁术臭骂一顿，众诸侯却都在一旁看热闹。——这种情况下，关羽势必不会再出手，后来出手是因为情急之下救三弟张飞。
——再看张飞为何出马？
张飞的性格恰恰相反，其“爱敬君子而不恤小人！”虽然有之前袁术的瞧不起，但他与公孙瓒并无恩仇。相反，若不是公孙瓒的引路，大哥刘备压根就没有参加联盟军的资格。与关羽相比，张飞这个人比较简单，看问题更片面一些。公孙瓒帮过刘备，而且还是刘备的学长。那么！张飞就会下意识地觉得公孙瓒这个人还不错。当公孙瓒性命堪忧的时候，于是便条件反射般地冲出了阵营。
相比之下！关羽想问题明显要全面一些。当日斩杀华雄明明立了大功，反而连累大哥刘备受袁术怒骂。关羽看到的，是这群诸侯们的勾心斗角，不团结。其斩杀华雄已然引起了众人的不满。若再次出尽风头，大哥刘备很可能被众人视为眼中钉，对刘备集团将来的发展极度不利。
因此！虎牢关之战，关羽原本就没打算出手。若不是为救三弟张飞，恐怕就不会上演三英战吕布的经典剧情了。