薛宝钗形象的特色，其在作者对其性格的刻画上，手法别具一格，塑造了一个别开生面的虚伪奸诈的女君子形象，完全不同于文学史上这类人物的写法，表现了作者独特的艺术构思。
在古代小说中，写奸的人物可谓不少。为一般人所熟知的如曹操、蔡京、意贯、费仲、尤浑、申公豹、秦桧等。这些人物有个共同特点是他们的面目和心理皆为读者所洞察，也为人们所憎恶，是因为作者对他们是用直白加以暴露和鞭挞的。但薛宝钗的情况却大大不同。
薛宝钗是《红楼梦》里唯一得到上上下下、众口词交相赞誉的人物。
贾母说：“提起姐妹，不是我当着姨太太的面奉承：千真万真，从我们家里四个女孩儿算起，都不如宝丫头。”“千真万真”，这是“老祖宗”由衷之言，而非“当面奉承”的话。王夫人在宝钗协助探春理家时当面说：“好孩子，你还是个妥当人”。贾母和王夫人对宝钗的赞扬不足为奇。
史湘云虽出自四大家族之一，然父母双亡，孤独处境和黛玉有近似之处，因而最初和黛玉过往最密，每次来贾府都与黛玉相处，后来慢慢就住到宝钗处去了。宝钗对她的体贴，使她不胜感激，表示要“把姐姐当亲姐姐待”，还把家中的隐事向宝钗倾诉。作为尖锐对立的情敌，黛玉对宝钗一直怀有足够的警惕，而且一度敏锐地觉察到，宝钗是个善于“藏奸”的人物，两人之间经常“火辣辣”地进行唇枪舌剑的斗争，然而最终还是黛玉折服了。宝钗经过一番工夫之后，黛玉竟对她消除了警惕。黛玉对宝钗说：
“你素日待人，固然是极好的，然我最是个多心的人，只当你有心藏奸。……往日竟是我错了,实在误到如今……”。
宝钗的受欢迎，不仅在主子中间如此，在奴仆中亦然。她刚来贾府不久，就显示出她的独特本领——“深得下人之心，就是小丫头们，亦多和宝钗亲近”。尤其令人惊异的是，贾府的赵姨娘，这个处处受人歧视，因而也对人人怀有敌意，甚至连亲生女儿都捏不到一块的人，也完全为宝钗所感动。当宝钗送了一点薛蟠从江南带来的土仪给贾环时，赵姨娘心中十分高兴，
“怨不得别人都说那宝丫头好，会做人，很大方。如今看起来，果然不错！……要是那林丫头，她把我们娘儿们正眼也不瞧，哪里还肯送我们东西？”
要知道，赵姨娘在心里说别人的好话，通共才只这一次。
在贾府这样一个个险恶环境里，宝钗却能如鱼游水，应付自如博得一片叫好声，这和王熙凤自叹“一家子大约也没个背地里不恨我的”情景相比，形成十分鲜明的对照。人们之所以都恨王熙凤，是因为她的奸诈狠毒，尽人皆知；而同样奸诈虚伪的薛宝钗，作者为什么偏偏又把她写成一个人人赞好的人物呢？既然人人呼好，就必然要写她许多“好”的表现。
那么又如何表现她虚伪的真实面目呢？这种写法的意义又何在呢?
王熙凤曾经给薛宝钗下过一句评语：“不干己事不开口，一问摇头三不知。”这是一方面，而另一方面，宝钗曾经对湘云传授处世之道：“又要自己便宜，又要不得罪了人。”这两条可说就是宝钗的人生哲学。
由于不干己事“不开口”，凡问“三不知”，这就使宝钗能够在错综复杂的是非场中做到“不得罪了人”。但仅仅不结怨于人，还远远不是这条人生哲学的最终目的，它还必须进一步取悦于人，才能左右逢源，进退无碍，最后获得“自己便宜”的结果。于是我们就看到“会做人”的宝钗，在每日两次到贾母、王夫人面前“承色陪坐”时是如何精心地揣摸、迎合她们的脾胃。因此，她不但知道贾母爱吃什么菜，爱听什么戏，爱猜什么谜语，甚至让自己也去适应老年人的这种嗜好。贾母怎能不满口赞赏宝钗呢？
就凭着这种“留神看”的工夫，宝钗为湘云设计了一顿既省钱又人人高兴的螃蟹宴，使湘云对她五体投地。她乘着黛玉病中为自己“原是无依无靠投奔了来的，他们已经多嫌着我呢”而苦闷之时，送去几两燕窝，说了几句悄悄话，成功地在黛玉的脑海中抹去了她这个人物的“奸”象。
宝钗的功夫不仅留意做到赵姨娘那里，还特别着力做到花袭人身上、再加上她协助探春理家时的“小惠全大体”，更使得她这条“自己便宜”的人生哲学获得大大的成功。
然而我们切不要忘记“不干己事不开口”这条古老哲学的重要原则是在“不干已事”的前提下才“不开口”的。换句话说，遇到“干己事”的情况时，就不是“不开口”，而是大喊大叫的，否则岂不是失去“便宜”了么？薛宝钗正是一丝不苟地奉行着这条原则的。
当宝玉在众人面前，特别是黛玉在场的情况下，无意说了一句玩笑话，将宝钗比作杨贵妃时，这一下可大大触犯了宝钗。只见宝钗登时“红了脸”，“冷笑了两声”，马上借着小丫头靓儿找扇子的机会“指着她厉声说道：‘你要仔细！你见我和谁玩过！’”并当即与宝玉、黛玉展开了针锋相对的“冷战”，气氛异常紧张，以至于局外人王熙凤也感到“怎么这么辣辣的呢？”平时以“行为豁达，随分从时”著称的薛宝钗，这时却一反常态，显得异常严厉和斗狠了。
从宝钗这次极不寻常的亮相可以看出，摆在她面前有一个颇为棘手的矛盾，一方面她必须保持平和、从容、豁达的外貌，以维持她已经建立起来的各种良好关系；另一方面当触及她切身的利害时，她又必然十分执着，寸步不让，既不豁达，也不随分。然而这种状况如果发生得太多，动不动就“大怒”，情不禁就“厉声”的话，就必然破坏她在众人面前苦心摆出来的自画像。为了解决这个矛盾，她只能采取十分隐蔽、韬晦的手段来处理她的“干己”大事，以获取她的“便宜”。