玉带板呈扁平状,一面琢有纹饰,一面琢有穿系孔。其形制有方形、长方形、桃形、半月形、圭形等。纹饰除光素者外,大部分为浅浮雕乐伎、鸟兽、行龙、花卉。玉带板的制作始于唐,终于明。在唐以前有金属带饰,但迄今未见玉带饰。根据考古发掘资料得知,玉带板出土时结缀在革带上(即皮带)。这种结缀着玉带板的革带被称为“玉带”或“大带’心。
玉带由銙和铊尾两部分组成, 銙为方形、长方形、半圆形等形状；铊尾(也叫獭尾)为一头半圆、一头平直的圭形, 銙和铊尾统称为带板。玉带是古代官场礼服的重要组成部分,历代对其的形制和用数以及佩者的身份均有规定。《唐实录》载:“文武三品以上金玉带,十三铐;四品金带十一銙；五品十銙；六品以犀带、九銙；七品银带；八品、九品石并八銙；庶人六銙、铜铁带。”《明史·舆服三》载:“文武官常服,洪武详定。凡常朝视者,以乌纱帽、圆领衫、束带为公服。其一品玉,二品花犀,三品金银花,四品素金……”据此可知,玉带是封建社会后期上层统治者系腰所用,带上 带板的质地、用数、纹饰是区别官阶高下的标志,佩用玉带板者地位最高。
唐代是中国文明史中一个辉煌的时代,玉雕艺术在继承传统的同时兼收并蓄,融合外来文化之长,创造出一幅全新的面貌。玉带板是此时玉雕工艺中出现的新品种,也是玉器从礼玉向世俗化转换的产物。玉带板上所饰胡人形象,在唐代很流行,常见的还有多种奏乐胡人纹饰,反映了唐王朝与西南亚各国的密切往来和文化交流。
我们所见的最早的玉带板是1970年陕西省西安市何家村窖藏出土的唐代玉带板,上面琢有精美的纹饰。其中最佳的一套雕饰胡人,共16块,计有正方形4块、半圆形10块、圭形2块。长或直径均在3.5厘米一4.5厘米之间。带板的正面皆以浅浮雕加饰阴线琢刻奏乐胡人形象。胡人肩部与身部披着飘带,穿短衣,足蹬尖靴,或跪或坐,神态逼真。带板的背面光素,有结缀用的穿孔。
故宫博物院珍藏的传世玉器中,有两件唐代人物玉带板极为精致。一件饰胡人献宝纹,高6.2厘米、宽6,5厘米。系用新疆产白玉琢制而成。该胡人长发卷曲,深目高鼻,穿窄袖衣,肩披飘带,双手托一置有宝珠的圆盘,一膝跪地,呈跪献宝物状。另一件也系用新疆白玉琢制而成,高6.2厘米、宽6.7厘米,以浅浮雕加饰阴线琢一胡人,盘腿坐于毡毯上,手执凤首壶。以上所说“胡人”一部分指阿拉伯民族。凤首壶为阿拉伯、波斯一带流行的器物。
综合出土与传世的唐代胡人玉带板,我们将其时代特征归纳，他们是深目、高鼻、卷发、窄袖、穿尖头靴。人物眼形有三种:a.有眼无珠,用粗阴刻线把眼眶、鼻、嘴连在一起。b.长眉大眼,勾形大鼻,眼珠刻在下眼皮,露半珠。c.上眼皮平直,呈三角眼。这三种眼形以a型用的最多。衣服袖口很窄,上面琢整齐短小的阴刻线,裤子的皱折用短直阴线和弧形阴线表示。人物席地而坐,下面的毡毯用非常规矩整齐的阴线琢刻,这种阴线线条之多,是鉴定唐代玉器的一个要点。人物中乐伎胡人较多,手中常执器物,身披飘带。
唐代玉带板采用浅浮雕法雕琢。琢制时用偏刀和铲底技法配合,先从带板边沿开始向中心空隙处铲底,再从人物或动物的旁边向中心空隙处铲底,两者的铲痕相接。接头处出现细微的圆形凹槽。唐代玉带板边框很窄,看上去似无边框。细看可见铲痕,而无元代那种钻痕。唐代非常重视运用阴线,阴线琢刻刀工遒劲,根根见底,排列密集有序,一丝不乱,刻衣纹和地毡时用的最多。阴线的成功运用是唐玉雕技法的显著特点。
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