清朝的总督主要有直隶总督、两江总督、四川总督、闽浙总督、云贵总督、湖广总督、两广总督、东三省总督、陕甘总督等。在这些总督中，其它总督都是掌管好几个省的军政事务，只有四川是掌握四川一个省的军政事务。那么，为什么四川一个省，却不是只设置一个巡抚，而是要高规格设置总督呢？
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有人可能说，直隶也是一个省，也设了个总督。
这不一样。直隶虽然是一个省，但是直隶是京畿要地，因此，直隶总督地位是所有总督中地位最高的。直隶总督一般还要兼任兵部尚书、都察院右都御使等职位，而且对全国各地的督抚都有节制权力。
所以说，四川一省设置一个总督，是独一无二的，也是最特别的。那么，为什么四川只有一个省，却还要高配一个总督呢？
显然，这是由四川这个地方特殊的地域位置及战略地位决定的。
我们首先要明白的，明清（主要是清朝）设置总督的意义在哪里。
中国在很长一段时间，都是郡县制。后来设置了州，但是意义上其实也是郡。直到元朝的时候，设置了行省。这个行省，全名是行中书省，实际上就是中央的中书省，在地方上的一种复制。到了明清的时候，行省就已经变成了省。这里的省，也就完全代替了以前的州郡。这种变化有什么意义呢？其意义就是加强中央集权，加强中央对地方上的控制。因为省在数量上比州郡少，同时又是中央机构在地方上的替代，自然就是中央对地方控制的表现。
到了清朝，又在各省的基础上，设置了总督，让总督来节制各省。这样，总督在数量上就更少，更容易管理。
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除了容易管理以外，这个总督还是中央的派出机构，直接听从中央的命令。这样一来，总督虽然很大，但实际上并没有独立的权力，中央让他干什么，他也就干什么，这样中央就更容易控制他了。
此外，总督虽然节制各省的巡抚，但他因为不直接掌管各省，因此，他与地方上的州县联系并不是很紧密，所以不会成为独立的一块。
总之，总督的设置，最重要的目的，还是为了加强中央集权。
当我们在明白总督的意义后，再来看看四川一省设置一个总督，就更容易理解了。
四川这个地方，在中国古代的王朝社会，是特别敏感的。由于处于盆地之中，再加上四川有成都平原，因此四川号称天府之国。也就是说，四川就算不与周围的地区交流，在自给自足的社会里，也能保证丰衣足食。
李白曾在《蜀道难》中讲到四川这个地方“一夫当关，万夫莫开。所守或匪亲，化为狼与豺”。就是说这里最容易闹独立。连李白这种不太懂政治的人，都这么说，由此可见，四川容易闹独立这一点，已经成为大家的共同认识。
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在清朝的时候，四川曾经也是多次出过问题的。明清之际，四川出过张献忠的大西政权。后来张献忠的部下又加入南明，继续从事反清活动，因此是一个敏感地区。吴三桂曾试图依托四川等地，对抗中央政权，闹独立。后来年羹尧也在这里，让雍正非常担心。再后来，岳钟琪在这里的时候，也曾有人鼓动他造反。
所有这一切，都让清政府看到了四川的危险性。因此，在四川单独设置一个总督，让这个总督直接受中央的管辖，其意义当然是非常重要的。
除此以外，四川单独设总督，还有其它方面的考虑。
比如，作为具有独特地域面貌的地方，不可能和陕甘在一起，因为陕甘属于黄土高原。也不可能和云贵在一起，虽然云贵川一直是连在一起说的，但云贵属于云贵高原，地质地貌、气候特点各方面都与四川不一样。所以，四川只能作为一个单独的区域。
再比如，四川是清朝主要的产粮区之一。四川的粮食，对于整个清政府都是非常重要的。如何把四川产的粮食，通过漕运等，送到北京，也是很重要的。因此，需要有专门的机构来管理这项事务。
正是因为四川的地位和作用都很大，所以清朝在四川一省，专门设置了一个总督。
（参考资料：《清史稿》《明史》等）