《周易·履》中有言：“履虎尾，不咥人，亨。”这句话讲的其实就是古代臣子辅佐君王的伺君之道，要时时谨慎刻刻当心，毕竟谁知道什么时候就会因这些喜怒无常的大人物而惹来杀身之祸呢。这个典故中也演化出了我们如今常说的“伴君如伴虎”。
历朝历代中，但凡是能登上帝王宝座的，没有哪个是好惹的主。如果没有点手段和野心，恐怕早就沦为皇权斗争中的牺牲品了，就连农民出生的“草根皇帝”朱元璋也不例外。因为他早年的特殊经历，朱元璋一直以勤政爱民为世人所称道，但他杀起人来也是毫不手软。
朱元璋自幼出生在一个农户家中，因家境贫寒无法供他读书，小时候就给村子里的地主放牛，25岁时参加红巾军后才认识几个字。但朱元璋此人虽然出身不好，没什么文化，但他非常有雄才大略，他的眼光和魄力许多生在帝王家族的人也不能企及，这在中国历史上也是绝无仅有的。
1368年，朱元璋率军攻破应天府，在此称帝，改国号为大明，由此开启了明朝276年的统治。他当了皇帝以后还保留着许多农民身上的天性，谈吐和行动件带着一股土里土气的味道，因此常常令文武百官哭笑不得。
不过正是因此，朱元璋非常爱自己的子民，他在位期间颁布了两许多新令，只为让农民和弱势群体过上更好的生活，像农民归耕、兴修水利、完善社会福利等都是他所提出的，所以百姓对他非常爱戴。
而朱元璋本人也有非常残忍和暴虐的一面，这一点可以体现在他对贪官污吏的严惩上，据《明史》中记载，他当政31年间以贪污的罪名共杀死15万余人，而且对其采用“剥皮揎草”等酷刑。不管怎么说惩击贪官的初衷是好的，但另一方面他为加强集权还对不少开国大臣大开杀戒。
比如洪武十三年（1380年）著名的胡惟庸案中，他因子虚乌有的“谋不轨”之罪被诛九族，受牵连的人数更是高达3万余人，其中明代文学家宋濂也曾卷入其中。但宋濂是太子朱标的老师，听闻老师要被杀了，朱标连忙去求情，却得到一句“候汝为天子而宥之”的回复。
情急之下，朱标了表示要救老师的决心，当即跳进了湖里。旁边的侍卫见太子投湖自尽，赶紧跳下水去救人，最后朱标被救上来了，宋濂也因此免去性命之灾，但是朱元璋心里可以说是充满了不爽。于是他看到旁边侍卫救人脱下的衣服和鞋子，当即下令：拖下去，斩了！
这是为何？原来，朱元璋认为太子落水面临性命之忧，此时还有空脱衣服和鞋子才下水的必然不是真心侍奉太子。相反，那些穿着衣服就跳进湖里的侍卫们纷纷得到了奖赏和升官。虽然朱元璋的话言之有理，但为此就丢掉小命的侍卫们也实在太过冤屈了。
历史上，因功高盖主被诛杀的大臣不在少数，因皇帝的一点不快就惨死的无名之辈更是数不胜数。果然，伴君如伴虎这句话绝非虚言，侍奉在皇帝左右的人真可谓是步步惊心，一言一行都攸关性命。