文|格瓦拉同志
国家或政权跟人一样，都有各自不同的生存方式，大体上来讲，大国发展靠实力，小国生存拼智力。当然，在某种极端情况下，为了生存的需要，某些国家或政权往往会把“面子”搁置在一边，改而采用一些为人不齿的手段。比如，作为五代十国面积最小、实力最弱的政权，荆南（南平）便一直靠着拦路抢劫、四处称臣讨封赏来度日，堪称古代最无赖的政权。
朱温画像
荆南政权的建立者高季兴，原名高季昌，晚唐陕州硖石人，年轻时曾在汴州富豪李让的门下做家奴，因缘际会攀附上大军阀朱温，并被他收为养孙。此后，高季昌开始追随朱温征战南北，由低级将领累功升至颍州防御使，并恢复本姓。朱温篡唐称帝后，高季昌被进拜为荆南节度使，成为割据一方的大军阀，时在907年。这一年，也被史家视为荆南（南平）实际立国的开始。
高季昌虽然是朱温的养孙，跟后梁皇室的关系相当亲近，但等到后梁灭亡、后唐庄宗李存勖进入洛阳后（923年），却作为第一个进京朝拜的藩帅，向新朝大表忠心，并避后唐献祖李国昌（李存勖祖父）的名讳，改名为高季兴。李存勖见高季兴如此识时务，顿时龙颜大悦，不仅进封他为南平王，而且还天天设宴款待他，极尽优宠之能事。
五代十国形势图
荆南位于今湖北省中部，治所在荆州，长期管辖荆、澧、朗、峡、归、夔、忠、万等8州。然而，由于唐末的大战乱，荆南所辖各州被周边各大势力所瓜分，高季兴所辖之地仅荆州1城而已，直到后梁灭亡前不久才勉强扩大到3个州（荆、归、峡）。不仅如此，由于荆南久经战乱，人口大量逃散，市井城邑破败不全，完全是一副衰败之象，每年的税收根本不够用。
为弥补财政收入的不足，高季兴绞尽脑汁之后，终于想到一个绝佳的“增收”之道，利用荆南作为江南各国来往中原交通要道的便利条件，频频截留马楚、南汉、闽等国向中原进献的贡品，跟拦路抢劫的强盗无异。如果被劫掠的国家提出抗议或发出战争威胁，高季兴便会把截留的贡物原样送回，但等到风声一过，他便会再次作案，丝毫没有愧疚、悔过之心。
李存勖画像
除劫掠南方各国外，利令智昏的高季兴还曾敲过后唐的“竹杠”。原来，前蜀灭亡后，后唐远征军统帅李继岌搜刮蜀地金帛40多万，然后派船沿江东下送往洛阳，结果半路上传来李存勖被杀的消息。高季兴闻讯后，竟然拦截这批运宝船，并杀死押运的官兵。等到后唐明宗李嗣源上台后，朝廷向荆南索要宝物，高季兴竟当着使者的面装傻充愣，让他们去向河神讨说法，如此泼皮无赖，也是没谁了。
高季兴看到李嗣源没有兴师问罪，很快便采取了一个更为大胆的动作，向朝廷索取夔州、峡州作为属郡。李嗣源为笼络高季兴，便答应了他的请求，但仍坚持由朝廷任命两州刺史。没想到，高季兴得到两州后，竟然驱逐朝廷任命的刺史，并换上自己的子侄。李嗣源被高季兴的一系列挑衅行动彻底激怒，遂在天成二年（927年）派大将刘训、西方邺进攻荆南，一连攻克夔州、忠州、万州。
李嗣源画像
高季兴无力抵御朝廷的攻势，遂遣使向南吴称臣以寻求庇护，并在对方的援助下，才勉强击退后唐军队，保住荆州、归州、峡州。经此一战，高季兴不仅丧失大片疆土，而且还彻底得罪后唐，随时有被灭国的危险，因而心情恐惧、悔恨至极，没多久便因脚气病发作而死去，时在天成三年十二月（929年1月）。高季兴死后，长子高从诲继位，荆南迅速调整外交政策，重新向后唐称臣。
跟其父相比，高从诲的无赖程度更甚，“花样”也更多。除了劫掠南方各国的贡物外，高从诲还向周边强国称臣，以便讨要封赏。在高从诲在位的20年时间里，荆南不仅向中原王朝称藩，而且还对南汉、闽、南吴、后蜀、南唐等僭号称帝的政权大表忠心，甚至一度还给占据过中原的辽国“叫爸爸”，没有半点儿节操。各国都觉得高从诲实在太贱了，便干脆送给他一个“无赖”或“赖子”的绰号，心中充满了鄙夷。
高从诲画像
荆南介居湖南、岭南、福建之间，地狭兵弱，自武信王季兴时，诸道入贡过其境者，多掠夺其货币。及诸道移书诘让，或加以兵，不得已复归之，曾不为愧。及从诲立，唐、晋、契丹、汉更据中原，南汉、闽、吴、蜀皆称帝。从诲利其赐予，所向称臣，诸国贱之，谓之“高无赖”。见《资治通鉴·卷二百八十七》。
宋太祖画像
虽然“吃相”难看、备遭羞辱，但就手段为目的服务的原则而论，高从诲的确带领荆南实现维持生存、发展的目的，真可谓“功劳”甚伟。当然，荆南之所以没有被吞并，还在于它实际上扮演着南北之间“缓冲区”的角色，非到万不得已，没有哪个政权会对它动手，中原王朝如此，南吴、马楚、南唐等江南强大政权亦是如此。
史料来源：《旧五代史》、《新五代史》、《资治通鉴》、《十国春秋》。