陈瑛的苛刻严酷在朝廷中是出了名的。但是因为他受到皇帝宠信，百官既不敢告他的状，又怕被他抓住小辫子。太子也领教过他的苛刻，对他既厌恶又无可奈何，最多也只能训诫几句：“卿用心刻薄，不明政体，很不符合大臣之道。”
朱棣对陈瑛的严苛也有所耳闻。很多情况下，对于陈瑛的奏请，他都会思量之后决定是否批准。一次，书生高文雅上书谈论时政，提到建文帝之事。朱棣都没有觉得冒犯，陈瑛却站出来弹劾高文雅太过狂妄，请求将他绳之以法。朱棣说：“他这个草野之人不懂朝堂中的忌讳。而且，他的建议有可采之处，怎么能因为他的话语耿直而不接受呢？”之后，高文雅不但没有被治罪，还被授予了官职。还有一次，官兵在海上押运粮食时遇到海浪，粮食尽毁。陈瑛请将官军治罪，并且责成他们赔偿。朱棣说：“海浪险恶，官军免于溺死，已很幸运了。”并未追究官兵责任。
在陈瑛掌管都察院的十年中，曾弹劾扳倒了包括国公、驸马在内的勋戚大臣几十人。但是越到后来，朱棣驳回陈瑛的弹劾越多，他也越发认识到“陈瑛太刻薄，不是助朕为善的人”。
一样的结局
虽然这两名大臣都曾经风光无两，但是结局却是殊途同归。
永乐九年（1411），陈瑛被关进监狱，最后死在狱中。
永乐十四年(1416)，有人揭发纪纲的罪状，朱棣派人查实后，以谋逆罪将其在闹市中凌迟处死。
这还未完。后人为其盖棺定论时，把纪纲列入了《明史·佞幸传》，而陈瑛被列入了《明史·奸臣传》。
朱棣虽然有识人用人之明，但是纪纲、陈瑛的上榜却是他执政生涯的污点之一。也许每一个皇帝都曾希望拥有一个澄净的团队，但是那一把泥沙的出现自己又如何能脱得了干系？
