北京这个城市有一种特别的民居，那就是胡同，这是老北京的味儿，在别的城市很难看得到，去北京游胡同成了很多游客的选择。北京胡同有多少呢，谁也说不清，民间有“著名的胡同三千六，没名的胡同赛牛毛”的说法，北京的胡同确实太多了。那么，在这么多胡同中，最古老的胡同你知道是哪一条吗？
北京胡同是久远历史的产物，北京有一种游法就是坐三轮车逛胡同，会听到车夫们开始侃大山：这条胡同的来历，有什么历史，住过哪些名人等等，有些就是乱胡扯的，反正你也不知道。胡同早在元朝时就有了，要说北京最古老的一条胡同，那当属砖塔胡同，位于西四牌楼附近，被称为“北京胡同之根”。
元杂剧《沙门岛张生煮海》中，张羽问梅香：“你家住哪里？”梅香说：“我家住砖塔儿胡同。砖塔胡同因胡同东口通西四南大街的砖塔而得名，它在元朝时候就有了，至今已有七百多年的历史了，地名至今一直未变，全长700余米，是目前被破坏得最少保存最完整的胡同，是北京胡同的根也不为过。
砖塔胡同的砖塔是元代名臣耶律楚材的老师高僧万松老人的葬骨塔，为纪念万松老人而修建的，这条胡同就被命名为砖塔胡同了。在元、明、清三代，砖塔胡同是戏曲活动的中心，全盛时胡同里有十数家戏班，是北京城最热闹的地方之一，1900年八国联军入侵北京，砖塔胡同走向衰落，慢慢成为了民居。
在近代历史上，有不少名人在这里居住过，像鲁迅、张恨水都在这里生活过。如今的砖塔胡同铺上柏油路面，两侧有民国时代的三合院、四合院，五六十年代的宿舍楼，胡同两侧建筑已经是面目全非了，跟元代时的胡同不一样了，但胡同肌理尚存，依然能看到一丝当年的风貌。
砖塔胡同从元、明、清、民国到今天，都有文献记载，这在北京是唯一的一条胡同，不过，跟热闹的南锣鼓巷胡同不一样，砖塔胡同不为人所知，游客不多。目前在这里居住的居民还有200多户，去年开始北京已经对砖塔胡同启动申请式退租，参加退租的居民每平方米获得补偿约12万元左右，原来这里的人都是土豪。
元代北京的胡同，保留到今天的已为数不多。现在的胡同早就不是过去的胡同了，虽然很多居民已经不在胡同住了，但是老北京人对胡同有着特殊感情，毕竟这里烙下了许多社会生活的印记，他们舍不得这个地方，甘愿用当车夫的方式留在胡同里，为游客讲解北京胡同的历史，所以说别看不起北京车夫，有些说不定就是百万千万富翁。