晋国宝藏獏尊，西周，山西博物馆
晋国的情形和齐国类似，只是“蛮夷性”有过之而不及。
晋国的开国之君是唐叔虞，他是周武王姬发之子，周成王之弟。
晋国的北部和西北部是山谷高原，为戎狄所居。晋国南部则是中原文化诞生地，史书记载，夏以前的尧舜禹活动中心都在晋南一带。
所以晋国乃中原农业民族与北方游牧民族错综居住之地，民族关系异常复杂。晋国周围的戎狄主要有严狁、犬戎、 白狄、赤狄、北戎和西戎、狐氏之戎。《左传》昭公十五年说，“晋居深山，戎狄之与邻，而远于王室，王灵不及，拜戎不暇。”
因此晋国建国初期采取的政策就是“启以夏政，疆以戎索”。“索”本是绳索，古人用绳索测量土地，故“索”引申为法，“戎索”就是仍用当地戎人的土地法。就是说即采用中原的政治制度，又采用当地戎人的土地法。晋国历史上，华夏民族与戎狄民族之间，有过频繁激烈的征战讨伐，也有过和睦友好的往来，使得中原农耕文化与北方游牧文化逐步融为一体，戎狄部落学会了农耕和定居，晋人则掌握了畜牧业技术，以及骑马和制作刀具的技术。
大同博物馆
《左传》记载，鲁襄公四年，晋悼公时期魏绛提出“和戎”措施，认为戎人和平相处，可以导致戎狄地区得到农业开发。“戎狄荐居，贵货易土，土可贾焉。边鄙不耸，民狎其野，穑人成功。”也就是说，戎狄在草地上居住，看重财货而轻视土地，我们就可以买他们的土地。和戎后边疆地区就不再害怕，人民就习惯于在那里的土地上生活，管理田地的官吏就能完成农业生产。到战国时期，更有赵武灵王的“胡服骑射”，全面学习戎狄的军事技术和服装文化。
晋国还因此成为法家文化的诞生地。蒙文通说，“法家故西北民族之精神”。三晋之地是法学理论家的摇篮，侯外庐说，“法家主要源于三晋”。
兽面纹簋，西周，山西考古研究所
和齐国相比，晋国的霸权持续时间很长，以至于人们说，“周衰，晋继之”，周朝衰落了，由晋国长时间地来引领天下，就如同大英日不落帝国衰落后，其霸权地位由美国取而代之。
晋国的霸权和齐国霸权不同的另一点，是晋国霸权中权术的成分更多。孔夫子说齐桓公“正而不谲”，就是行仁义，不行诈术，诚心诚意地尊重周天子在的权威。但是晋文公的特点则是“谲而不正”。晋文公的争霸与结盟宗旨，更多地是站在晋国自身的立场上，尊重周天子完全成了一个幌子。黄朴民说，他做事过于张狂，口口声声尊重周天子，其实视天子如玩偶，呼来唤去，肆无忌惮。加上他机心太重，韬略太多，用兵讲求诡诈，谋事注重算计，这显然更具法家特点。