封建社会延续了几千年，严格的等级制度也随着封建社会存在了几千年。在古代女性在一个家庭中尚且没有地位，更别提在社会上能有多高的社会地位了。
在唐朝民风开放，女性地位尚且有了一些提升，但并没有完全打破封建的桎梏，尤其到了明清时期封建思想愈发严重，女性的地位日益下沉，严重的男女不平等让大量的女性成成了封建制度的牺牲品。
尤其是古代宫廷中的女性，她们与男性中地位最高的皇帝离的最近，这些女性身边的男性地位越高，她们的地位就越低。就算是受尽皇帝宠爱的女子也尚且如此。宫中女子千千万，受宠的女子也就几个，想要在诺大的皇宫中争得一席地位谈何容易。
虽说武则天是个例外，那也是在她当上皇帝之后，地位才会有所提高，但也仅仅指武则天的个人地位有所提高，其他女性的地位还是低下。从武则天的前半生来看，她也是在男人的主导下生活的。杨玉环就算受尽了唐玄宗的保护和宠爱，但最后唐玄宗也不得不在马嵬坡牺牲了杨贵妃。
宫廷女子的性命从来都不是掌握在自己手中的。历史上有名的戚夫人因其被制成人彘而在后世中"知名"，她就是封建制度下的牺牲品。戚夫人虽说不是刘邦的结发妻，但也是在刘邦登基前做汉王时就来到刘邦身边的人，在刘邦身边服侍的时间比较长，还为其诞下一皇子。
戚夫人的家世并不低，可以说是出身名门，她的家族父兄为汉朝立下战马功劳，戚夫人才艺多，容貌姣好，又比吕雉年轻许多，自然更受刘邦宠爱。而且刘邦也非常喜欢戚夫人生的儿子刘如意，几次都想换刘如意为太子。
但在吕后和一众大臣的阻挠下没有成功，刘邦之所以想立刘如意为太子，是想保住戚夫人和刘如意的性命，防止自己在死后刘如意年纪尚小，他们母子没有保障，吕后会大开杀戒。
吕雉与刘邦是结发夫妻，陪着刘邦一路走来登上皇位，没想到刘邦竟然喜新厌旧，专宠戚夫人数十年。刘邦死后，吕雉惩治那些受宠的嫔妃，让戚夫人做下人的事情，刘如意则被发落到外面为王，母子二人终日不得相见。
戚夫人也很思念自己的儿子，也为自己的遭遇感到伤心，在永巷唱出了有名的《戚夫人歌》，这首歌完全表达了戚夫人心中的苦楚，对生的渴望和对现实的失望交织在一起，听到这首歌的人都会为之一震。
吕后见戚夫人还不不老实，就将她的四肢截去，眼睛挖掉，用火把耳朵熏掉，用毒药把喉咙弄哑，戚夫人被做成了人彘，这还不够，还将人彘丢掉茅坑里。
刘如意被吕后招入都城后就被毒死了，虽然刘盈一直在保护弟弟，但奈何吕后独大，这对母子最终没能逃出吕后的魔爪。
除了戚夫人，历史上还有一女子死得更惨，那就是齐国文宣王高洋的妃子，在宫中被封为薛嫔，高洋早年文韬武略样样精通，处理政事也是井井有条，但当国家安泰后，其暴虐的本性就流露出来了，甚至可以说高洋这个人有些"变态心理"。
作为一国之君，时常在外面大摇大摆地裸露身体，有时还涂脂抹粉，穿女子的衣服在街上走，最大的爱好就是喝酒、赏乐和姿色貌美的女子，时常在街上看见有姿色的女子就抢回宫去。
高洋曾有一妃子薛嫔，她不仅有倾城倾国貌，而且舞姿动人，高洋也非常喜欢她，两人时常在一起饮酒作乐、赏花赏月。但高洋不是个正常人，在与薛嫔饮酒作乐时，突然想起薛嫔的过往，他无故怀疑薛嫔与他人有。一下子，杀意来袭，一刀将薛嫔的头砍了下来，当着其他人的面将其四肢砍下，还命人将她的大腿骨制成琵琶，在宫中弹奏。一般喜怒无常、荒淫暴虐的人下场都比较惨，高洋三十岁出头就一命呜呼了。
不管是戚夫人还是薛嫔，没有自由，自己的生死也不能决定。在古代，她们的命运不能由自己把握，所以只能成为封建制度的牺牲品。