文/秦治洲
七夕节的来历与发展
七夕节 又称七姐节、女儿节、七巧节、乞巧节等，是中国民间的传统节日。“七夕节”起源于星宿崇拜（“牛郎星”“织女星”分别在中国古代天文学上称为“河鼓二”“织女一”；西方则称天鹰星座α星、天琴星座α星）。 织女是天帝第七位女儿，故称“七姐”。七姐诞日在农历七月七日，故 拜祭七姐活动在七月七晩上举行，故名“七夕”。
除晚上的拜祭活动（旧式风俗：摆上7种鲜果及7种梳妆台用品如花露水、口红、香粉、剪刀、七色线、针、小镜子等）外，乞巧是这个节日最重要的风俗活动。该习俗起源于汉代。东晋葛洪《西京杂记》有“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”的记载。七姐是天上的织布能手，旧时妇女向七姐“乞巧”，乞求她传授心灵手巧的技艺。后来，乞巧活动在时间和样式内容上都有多样化的发展。
从时间上，发展为农历七月初一到七月七日夜（七天八夜），穿着新衣的少女们在庭院向织女星乞巧。从样式内容上，各朝、各地风俗有所不同。如山东地区的济南、惠民、高青等地的乞巧活动比较简单，只是陈列瓜果乞巧，如有喜蛛结网于瓜果之上，就意味着乞得巧了。还有一些地方的乞巧节活动带有竞赛的性质（“斗巧”），如自古以降的穿针引线，近代以来的蒸巧饽饽、烙巧果子、做巧芽汤等。
宋元之际，乞巧活动进一步发展为规模化的集市，那是相当隆重。京城中设有专卖乞巧物品的市场，世人称为“乞巧市”。人们从七月初一就开始办置乞巧物品，市上人流如潮、车水马龙，到了临近七夕的时日，市上简直成了人的海洋，热闹风情似乎不逊于最盛大的节日——春节。乞巧节成为古人最为喜欢的节日之一。
牛郎织女之名最早见于《诗经·小雅·大东》：“维天有汉，监亦有光。岐彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成报章。睕彼牵牛，不以报箱。”该篇原是一首表现西周时代东方诸侯国臣民怨刺周王室的诗。大意是说：银河两岸的织女星、牵牛星，尽管有其名，却不会织布、不能拉车。当今的统治者也是如此，虽身居高位，却无恤民之行，不过徒有其名而已。这里，对织女、牵牛二星仅是作为自然星辰形象引出一种隐喻式的联想，并无任何故事情节。不过它们作为一种文化因子开始进入文学这个大系统之中。这种因子为牛郎织女故事传说的生成准备了潜在的文化条件。
故事的轮廓出现在汉代末年。《古诗十九首》中诗一：“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纡擢素手，札札弄机杼。终日不成章，涕泣零如雨。河汉清且浅，相去复几许？盈盈一水间，脉脉不得语。”
这个故事和后世传述的牛郎织女神话的终局大致吻合了。于是，七夕被赋予了“牛郎织女”的美丽爱情传说。
由此，“七夕节”的习俗进一步丰富、发展，包括祭拜七姐、祈福许愿、乞求巧艺、坐看牵牛织女星、祈祷姻缘（乞求爱情婚姻的姻缘巧配）等。20世纪后期，西方情人节、圣诞节等节日在中国逐渐大行其道；至21世纪因着保护传统文化的动因促成了“七夕节”成为了“中国情人节”之一（与正月十五上元节、三月初三并列），成为了中国最具浪漫色彩的传统节日。
此外，“七夕节”至南北朝时还发展出晒衣服、晒书等风俗活动，为的是除虫除秽。《世说新语》记载了两个小故事，都非常有趣。其一：郝隆七月七日出日中仰卧。人问其故？答曰：“我晒书。”这便是成语“袒腹晒书”的出处。
由此，笔者有个小建议或小呼吁：现在的男青年过“七夕节”时，不要只和女朋友相会、说情话、送礼物、看星星，而要积极在中午时晒晒肚皮，摸一摸、问一问自己的肚子里有多少书或学问才更有格调。古人婚姻讲究“郎才女貌”，男士志向“齐家治国平天下”，才为上也。年轻人倘若成天耽于卿卿我我，那便沉于俗庸了。
“七夕”主题代表性诗词、音乐作品赏析
古往今来，七夕主题的文学、音乐作品众多。
代表诗作：《古诗十九首·迢迢牵牛星》（内容见上文）、白居易的《长恨歌》等。《长恨歌》中经典语句：“七月七日长生殿，夜半无人私语时。在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期！”
代表词作：秦观的《鹊桥仙》等。纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗渡。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。 柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。
该词翻用了《迢迢牵牛星》。虽然主旨是表达织女的相思之苦，但前四句呈现表现了女主人公贞静的仪容、勤勉的劳作、坚定的情操，故使诗作在深沉传情的同时，亦有清朗俊健之气，给人以整个生命的振动。当诗境化入秦词时便迥异其趣，通篇变为婉转细腻、精巧妩媚。无论是“金风玉露一相逢”还是“柔情似水”等，都是更细微、深入到人的灵魂、更易扣动、拨动人心弦的情感体验与传达。
在大篇感性抒情后，结句以高远的理性否定了朝欢暮乐的俗庸爱情生活。也许表面上是一种对自己与爱恋之人的一份宽慰，但终归是一种不同凡响的超越。
故此词被称为“咏七夕第一词”，堪与“咏中秋第一词”的《水凋歌头》（苏轼作）相媲美。
代表性音乐作品。古代我们自可推秦观的《鹊桥仙》等。遗憾的是我们不知道古人是怎样演唱的。笔者研究建议如下。
此词在演唱时，男女两性在演唱风格上会有明显差异性。男士在宴会、遣兴娱宾这种热闹的场合，可以突出上下片的末句，在这两句中高声、高调分别唱出一种“快感”与“高尚”，形成两个旋律高潮点。其旋律可以是跳进的、热烈的。