文 / 布衣如是说
上回说到英国舰队驶达鹿儿岛湾，就“生麦事件”兴师问罪。而给萨摩藩翻译英国代理公使提交国书的是福泽谕吉（脱亚入欧的倡导者，被誉为日本近代教育之父，头像从1984年就被印在日元的万元纸币上，新版万元头像将被实业家、日本近代资本主义之父涩泽荣一替换掉）。
福泽谕吉
但福泽谕吉过于激动，将事件责任者和藩内掌权者含义混淆，结果翻译出来变成英国要求处决“国父”岛津久光。萨摩藩难以接受，但还希望能搪塞拖延英国人，便邀请他们能上岸在鹿儿岛城内商议此事，但被英国公使断然拒绝。
日本武士
这群萨摩武士有个大胆的想法，计划擒贼先擒王，奇袭英国舰队。包括奈良原喜左卫门和海江田信义这两个“生麦事件”当事人在内的武士们，乔装打扮成送交国书的使者和贩卖西瓜的小贩，想混上英国军舰并用白刃战结束战斗。但英国水兵戒备森严，禁止他们靠近，这群武士只能取消行动。
英国人认为，萨摩藩是拒绝自己的合理要求，便采取强硬措施，于1863年8月15日捕获并扣留了在鹿儿岛湾内的萨摩藩三艘蒸汽船（白凤丸、天佑丸、青鹰丸）。而英国舰队锚地，正巧是萨摩藩火炮军演训练海域。
萨英战争
看到己方蒸汽船被英军扣押，萨摩藩炮台83门岸防炮，向英国舰队锚地轰击。萨摩藩火炮是藩内自造，射程有限，不过一公里而已。但当时暴风雨来临，英国舰队为躲避风浪，都停靠在近海，正巧在萨摩藩炮台射程范围内。
而且，英国舰队的火炮多达101门，其中不乏像是阿姆斯特朗后膛炮这类先进武器。在第二次鸦片战争期间（1856年10月至1860年10月），英国舰队就是凭借此炮，轰击大沽炮台重创清军。天朝上邦都不怕，何况软弱无能的德川幕府，英国人还认为，只要舰队出现在鹿儿岛，赔偿问题就能轻松解决，没想到萨摩藩真敢开炮。
阿姆斯特朗炮，《银魂》中也是使用此梗
仓促迎战的英军，先是焚毁捕获的萨摩藩三艘蒸汽船，但因为海面风浪大，水汽大能见度低，准备不充分，船体剧烈摇晃，所以还击的命中率并不高。包括旗舰“尤利亚拉斯”号的舰长乔斯林上校和大副在内，英国舰队大约有十几人阵亡，五十多人负伤。
轰击鹿儿岛的英国舰队
待到海面风浪减弱，英国舰队的火力优势凸显，萨摩藩炮台被尽数摧毁，连岛津齐彬苦心经营的近代工厂群—集成馆都成为废墟。英军还炮击了鹿儿岛市内的城下町，大约有五六百间民房在大火中被付之一炬。
待到16日，英国舰队以单纵舰列，对萨摩藩炮台再次“点名补刀”。直到1863年8月17日16时，因为缺乏弹药燃料，这支英国舰队驶回横滨，为期两日的萨英战争宣告结束。
萨英战争
事后，萨摩藩统计伤亡，自称阵亡5人，负伤13人，远远低于英军伤亡，当然这个战果即便没有瞒报伤亡数字，肯定也没统计平民伤亡。虽然英国舰队撤走，但萨摩藩内部还算没有被所谓的“胜利”冲昏头脑，此时的萨摩藩清楚自己的家底以空，炮台、蒸汽船、近代工厂尽数被毁，已无再战可能，只能低头认错。
戊辰战争中的长洲藩兵和萨摩藩兵
当然，交给英国的两万五千英镑的赔偿款，还是跟幕府借得（之后，因为萨摩藩成为倒幕藩，这笔钱赖着没给），出示了逮捕并处决凶手的文书（实际上并未执行）。此战，让国父岛津久光、大久保利通等精忠组志士，认清了萨摩藩和列强的差距，攘夷是没有前途的，开国倒幕才是唯一的出路。
而英国却因此战，对萨摩藩另眼相看，双方达成和解后，英国便向萨摩藩出售舰船，他们放弃了无能的德川幕府，将萨摩藩视为合作的新伙伴，这场规模不大的萨英战争，反而促成了双方合作。
东乡平八郎
而参加此役的萨摩藩士兵，有很多人成为日本陆军海军高级指挥官，包括在炮台上担任炮手的陆军元老大山岩，搬运弹药的小兵中也涌现出日本海军之父山本权兵卫，对马海战中击灭沙俄海军的军神东乡平八郎，黄海海战击败北洋水师的伊东祐亨等名将。萨摩藩如果像外战外行的大清国一样，畏战畏敌软弱可欺，那么这群人注定是平凡的藩士小兵，永无出头之日。