古代封建统治下的中国，阶级制度十分森严，权贵阶级的后代也会享受尊贵的地位和高贵的身份，农民阶级的后代也只能当面朝黄土背朝天的农民。其实农民还算好的了，至少家世清白，奴婢的后代生来就是贱籍，只能给别人当奴婢，走到哪里都会被别人看不起。
受这种制度的限制，不同阶级之间流动性很小，打个比方，中国从古至今的五百多位皇帝中，大部分都出身于权贵阶层。即便是有的开国皇帝出生草芥，但他们也都是朝廷体制内的人，比如说汉高祖刘邦。
虽然他在很多人眼中只是个市井流氓，但我们不能忘记，决定起义的时候他好歹是一个亭长，手底下有兵。还有当过和尚的朱元璋，虽然出身低微，但起码家世清白不会遭受后人诟病。
不过历史上还真有出身比前两位还要低贱的皇帝，他就是前蜀高祖惠皇帝王建。他在发迹之前生活在许州舞阳一带，祖上都是卖烧饼的。他不愿意做这种生计，整日游手好闲，为了赚钱干过许多类似杀牛、偷驴、贩卖私盐的勾当，乡亲们都十分看不起他，私底下称其为“贼王八”。
他与父亲关系并不亲厚，父亲去世的时候他也没想着好好找块墓地，只是随便找了块荒地草草完成了下葬仪式。但是挖的坑尺寸不对，棺材不管怎样都没办法摆正，就在他为此烦恼的时候，一个道士路过此地，告诉他这里是天子之穴，平民不能再次安葬。不过王建可不信这些，他赶走了道士，坚持把父亲葬在了这里。
后来他因为盗窃罪被缉捕，不过因为长相奇特，狱卒便偷偷将他释放，为了躲避官兵，他就躲到了武当山上面。在山上王建遇到了一位僧人，两人相谈甚欢，对方建议他投军寻求出路，他听了之后十分心动，于是朋友和自己一起投军。两人之前就是干各种力气活，在战场上还有一股不怕死的狠劲儿，不久之后两人就一起被提拔为列校。
自此之后他正式开始了发迹生涯，有了一定的地位之后便得到十军观军容使田令孜的赏识，并成为对方的养子。而且他运气不错，有次叛军作乱时他正好在场，护驾有功很得唐僖宗欣赏，借此机会成为壁州刺史。上任后他一步步晋升，先后任多个重要职务，后来还被加封为琅琊王、西平王，身份变得十分尊贵。
到这里他已经成功跻身权贵阶级，但毕竟还是为人臣，距离帝位还很遥远。但机会很快就来了。景福元年（公元892年），武定节度使拓拔思敬归降王建，于是他看准时机，一举拿下了巴蜀一带，成功扩大自己的势力范围，还要来了一个蜀王封号，在唐朝灭亡后顺势称帝，自尊“英武睿圣皇帝”，颁行《永昌历》。
他在官场浸淫多年，早就不是当初那个一无所知的小混混，所以称帝之后他也没有闹笑话，反而将国家治理得井井有条。因为他自己出生就十分低贱，所以他任人唯贤，从不计较官员的出身和家世，在位期间提拔了许多有真才实学的官员，这些官员也不负王建的提拔，上任后施行各种新政，大大增强了蜀国的国力。
不过王建的性格还是有缺陷，称帝之后也改不了自己猜疑心重的毛病。前期他一手提拔了许多武将，但后来这些武将权力变大，他又担心发生武将叛乱的事情，毕竟自己就是这样起家的。
为了杜绝这样的事情发生，他杀死了很多武将，其中不乏许多无辜之人。朝堂上的文臣同样得不到他的信任，尤其是他年迈之后，贬谪了不少贤臣，他的所作所为导致蜀国后期的政治环境变得黑暗压抑，很大程度上加速了前蜀王朝的灭亡。
光天元年（公元918年）六月，王建因病逝世，享年七十二岁。他在位的时间只有短短十二年，但是在这十二年中，他殚精竭虑为国为民，前期确实为蜀国的发展做出了极大的贡献。他在位期间蜀国兴水利、重农耕，当地的百姓也享受到了许多年和平安定的生活。虽然后期他确实犯了很多错，但我们不能因此否认他之前的成就。