武则天是中国历史上唯一的女皇帝，她的政治手段极其强硬。不要以为武则天没有想过把江山传给武家人的想法，改国号大唐为大周，自立武周皇帝就可以看出，她这是在为武家铺路。但是后来武三思的种种表现让她很失望，才萌生了还李唐江山的想法，重新立下太子。但是，以张柬之为首的挺唐派担心武则天不会顺利交出权力，怕迟则生变才发动了神龙政变逼迫武则天退位。
古代人对身后事甚至比生前还重要的，按狄仁杰之说：武氏若把皇位传给侄子，那么百年之后她是不会得到祭祀的，因为她对于武家来说是外戚，外戚是不会得到祭祀的。还有唐朝割据很厉害，李氏家族各路藩王拥有大量兵权，若是传位武氏，起兵讨王几乎是一定的，在天下人眼里，武氏虽然做了皇帝，但也不过是代李氏行天下事而已，所以取而代之几乎是不可能的，可以说武氏做了一个正确的选择，有时候放下才是得到，所以历史上对武氏也是褒大于贬的。
强大的文化传统，不以个人意志为转移。孩子随夫姓，不仅在中国，是全世界范围内的主流存在。父系取代母系氏族社会，也不完全是经济作用，里面成分也很复杂。这个传统要归功于周人的宗法制，通过几百年，一代代人履行下来，已经是根深蒂固。而且与父系氏族社会发展相配。除非要求全社会范围内，都跟母亲姓，以母亲财产继续为准，然后还要经历几百，甚至几千年的适应期。武则天等不了那么长，整个社会都不能接受。随夫姓一般指的是妻子随夫姓，但是在中国，没有这种情况。如果武则天随了李治姓李，就不存在这个问题了，但是武则天不可能改姓李。
表面上是王朝姓氏之争，实际上是王朝话语权的竞争。大唐江山是李家人带领着打下来的，其中艰苦和付出非比寻常。在维护正统的士大夫看来，武则天的作用就是延续了李家香火。老百姓说，就生了个孩子，就打量着这个家都是她创造的，过分了。无论说生孩子有多苦，那比起打江山就是不如。除非武则天家族在打江山过程中，倾家荡产支持，可惜没有。
儿子里面，嫡长子优先继承，嫡长子没了，嫡次子。嫡次子也没了，再庶子。古时两条继续原则：子承父业，兄终弟及，都没有女儿继承的传统。女性要继承皇位根本不可能，像韦皇后，安乐公主，太平公主三人都是靠抢、夺的，但这三人都失败了。韦皇后失败是因为对军队的控制力不行；安乐公主失败是因为韦皇后失败了；太平公主失败了是因为遇上了李隆基。还有一个左右逢源的墙头草上官婉儿，想当女宰相，但是她只能依附于韦皇后或者太平公主，她们失败了，她本人也就失败了。
继承李治的法统：李弘、李贤、李显、李旦，女儿们没有继承权。庶子也不是说就一定没资格，要看朝局。一般嫡子尚在，背后有强大的官僚体系支持，庶子根本没有机会。举个例子，戚夫人想让刘邦立赵王刘如意的来说，戚夫人是什么人，半路被刘邦收编暖床的。对大汉有什么贡献，没有。吕后可是举家支持刘邦创业，家里出钱出人出力，大汉一半是吕后家族出力创建的。汉初的功臣，一边倒全站在吕后这边。戚夫人那边一个都没有。这个格局，戚夫人的儿子怎么可能接位！
我们看吕后，刘邦都死了，她还能专政。就是因为她就是整个家族支持刘邦创业，是有付出有股份的。政治上，吕后就是刘邦，所以功臣集团没意见。但吕后一去世，功臣立马就杀吕家子弟（已经不能代表刘邦了），一个道理。武周代唐本来就是借壳上市。武则天觉得是革命，士大夫不这么看，就是投机取巧。不过武则天代表李唐，你只要不出格（不把江山传外人）都好办。想想，武则天还活着啊，张柬之就发动神龙政变。人心向唐，不可扭转。
武则天应该是刚开始一心想要那个龙椅，其它的没多想。真正得到了那个龙椅之后，才发现传位问题是个大麻烦，最后没办法立了李显为太子，但是始终不是很甘心，还是在摇摆。神龙政变给了武则天重拳一击，彻底绝了武则天的不切实际的念头。所以总结来说就是，没有做好改朝换代的工作，只是一心为了当皇帝啥也不考虑。武则天如果打算另辟一个新朝代，那就得把李家人全部杀光。
这就是武周政权的无奈，按武则天的想法，武周最好世代延续下去。自己还必须作为开国皇帝，受后代敬仰。不仅有历史地位，还要有身后荣光。以狄仁杰为首的拥唐派大臣告诉她：帝国和历史地位，你只能选一个。选侄子，帝国还在，历史地位没你份了。而且我们不答应，要闹事。选儿子，虽然帝国没了，但你的地位身份永在，我们都记得你，拥护你。原本以为是兼得的东西，出现了矛盾。武则天再三思考，还是接受了有人承认她比较好。