人是会变的，所以，请不要相信，任何有关地久天长的承诺。只是，当人真正明白这一点的时候，一切都已错过。
男主王播，唐代人，祖籍太原，生于扬州。自小父母双亡，家境贫寒。尽管如此，他却酷爱读书。因条件所限，他只好借宿在一所寺院里，一边苦读，一边准备科考。
见男主是个复习备考的书生，这座寺院原先待他不薄，免费提供食宿，以求对方发达后能有个照应。但时间一长，不知道怎么的，寺院对他的态度就发生了改变。
这里原来有一个规定，每天吃饭前，都会用敲钟的方式作出提醒。男主在读书时，听到钟声后，就会按时到食堂用餐。有一次，已经过了吃饭时间，但他却久等钟声不来。
毕竟是寄人篱下，男主也不好意思问为什么。就这样，等啊等，终于听到钟声的男主，赶紧往食堂跑，结果让他大失所望：人家已经全部吃过饭了！而食堂师傅那副幸灾乐祸的表情，分明是在说，还想白吃饭哪？小子，等着吧！
倍感屈辱的男主，马上回去收拾行李离开。临行前，还在墙壁上愤然写了一首诗。有了这份痛苦的经历，经过一番卧薪尝胆的努力后，他终于进士及第，成了一名国家干部。
因为出身社会底层，男主深知民生疾苦。虽然其时官场黑暗，政治腐败，贿赂公行，但不论在何处任职，对剖断狱讼而言，他都能做到明察秋毫，一心替百姓说话和做事。
得益于良好的名声与口碑，不长时间，他就被御史中丞李汶，推荐为监察御史。在这个职位上，他更是刚正不阿，不畏权贵，曾冒着丢官的危险，弹劾并罢免了云阳丞源咸季。他也因此屡获提升，曾官至刑部侍郎、礼部尚书等职。
这中间，虽然他得罪权贵，几次遭到打击和报复，还被数度贬谪，但男主却始终没有改变为官作风，一如既往的刚直廉洁，一直到他59岁那一年。
在此之前，他任过8年的盐铁转运使。这个职务是个肥差。它专门负责运送，朝廷征收的财赋收入。尽管如此，男主仍然干得十分出色，并且是两袖清风。尤其是为朝廷平定淮西动乱，提供了强有力的军需保障和支援。
但这样一来，他又遭到宰相皇甫镈的嫉妒和排挤，在对方的打压之下，他被流放到偏远的西川任职。就是这次变故，使男主的人生观彻底发生改变。从此，他就像换个人一样，行尸走肉在唐末黑暗的官场。
刚到任职的地方，正逢此地遭受特大旱灾，百姓穷困潦倒，民不聊生。但他却加剧盘剥敲诈，为了向皇帝和权臣行贿，他不仅在盐、铜税内，巧取苛敛，还以“羡余”的名目，每年向他们进奉上百万钱。
唐穆宗一即位，奸相皇甫镈立即倒台。王播得知后，马上“大修贡奉，且以结赂宦官，求为相”，他的愿望很快就得以实现，在唐穆宗、唐敬宗、唐文宗三朝，他曾两次出任宰相。当然，这都是男主花钱加以谋取。
公元830年，王播病死，终年72岁。他之所以被人记取，主要是因为一点，就是他在淮南任职期间，比较注意水利工程的维修和兴建，并使漕运从此畅通无阻。