淮南王刘长（公元前198年～前174年），汉高祖刘邦少子，只活了24岁，而且他的身世也很具传奇性，大家可能没想到，这位皇子居然是出生于监狱中。
公元前199年，刘邦巡幸赵国，这里解释一下，汉朝初建国时，是把亲戚功臣们分封为一个个诸侯国。当时赵王张敖为了讨好皇上，把自己的一位姬妾献给刘邦，宠幸后怀了身孕，于是赵王不敢再留她在赵王宫，另建了外宫给她居住。
第二年，赵国丞相密谋杀刘邦，事情败露后，赵王及王室成员一并获罪被拘捕。刘长母亲让狱吏给刘邦带话，自己怀了他的龙种。刘邦正在气头上，未予理会。生下刘长后，其母怨恨自杀。当把幼儿交给刘邦时，其追悔莫及，令吕后收养。另提一下，发明了豆腐的第二代淮南王刘安，就是刘长的儿子，后于文帝时造反。
因刘长身世曲折，其生父是谁成疑，我们只能推断分析：
刘长之母原为赵王姬妾，刘邦来时献出，之前无子。赵王应该不会将自己宠爱的女人献出去，临幸次数应该不多，但要说刘邦一次就怀上龙种，这也确属小概率。
女子的分娩期是十个月，而刘邦见子后大悔，生产时间应该对得上。这一点作为刘邦亲子的证据比较客观。但也不排除刘邦前脚刚走，赵王后脚造人。
刘长之母怀孕后，赵王赶紧另建外宫给其居住，然而直到次年被拘捕前，都没有告知刘邦，是为了避免尴尬或避嫌？还是心怀鬼胎？
司马迁：“厉王（刘长）有材力，力能扛鼎‘’，史载，刘长性格暴烈，勇武有力，这个跟刘邦可一点都不像。
刘邦到赵王这里，为何不从宫女或民女中，择选敬献，而是从自己姬妾里选了一位？这有些不合常理。
如是赵王作假，其动机是什么，让自己儿子当皇帝？不太可能，太子都是嫡出。或是能让自己以后在朝中能有个靠山，这倒有些可能。
综上述，事情错综复杂，刘长很可能是赵王之子。
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