张玉良奉命前往杭州救援，可是到途中碰到了王有龄，王有龄没有采取强硬的措施将他拦下，也没有说不让他驰援杭州，而是邀请他巡防军务，并请他喝酒，以这样的软刀子将他的时间耗尽。
等到张玉良到达杭州的时候，为时已晚，杭州城即将面对城破的危险。张玉良这时候再率军挺进，他自己的军队也要搭进去。因此他到达附近之时便按兵不动，最终杭州城破，罗遵殿自杀。
杭州城破，何桂清以总督的身份上奏朝廷，污蔑罗遵殿守城不利，导致罗遵殿连抚恤金都发不下来。曾国藩看在眼里，急在心里，但他没有手握大权，无法动他们，最终浙江巡抚由王有龄担任。
曾国藩没有轻举妄动，也没有表现出不满，他在等待时机，时机成熟之后再报此仇。果然时机被他等到了，不久之后何桂清弃城逃跑，被罢免总督，这时候清朝已经无人可用，曾国藩就是非常好的人选。因此他到达了总督的位置，攻陷了安庆之后，又提升他兼任浙江总督。这使得曾国藩的权力空前的强大，下一步他就要肃清自己的敌人。
曾国藩的时机来到了他的面前，太平天国命令军队攻打杭州，这一幕似曾相识。曾国藩决定用这一个契机来将王有龄除掉。面对大军压境，王有龄没有办法抵抗，他上书朝廷请兵来救，曾国藩那时候手握重兵，救援一个杭州，可谓是轻而易举，但是他并没有这么做，而是故作困难，最后推荐左东堂前去救援杭州。
左宗棠在当时号称是当代的诸葛亮，他非常有计谋，与曾国藩齐名。如果他去救援杭州，杭州之围肯定被解。这时候曾国藩却拦住了左宗棠，他要以彼之道还施彼身，当年他们见死不救，这一次他也要让王有龄尝尝绝望之苦。
曾国藩保奏左宗棠当浙江巡抚，因此他对左宗棠说:如果你去救援杭州，那么你的浙江巡抚将要泡汤，等到王有龄城破身死，那么浙江巡抚的官职非你莫属。左宗棠听了曾国藩的话，迟迟不动兵，直到王有龄城破身亡，左宗棠的兵才开始救援。最终曾国藩将浙江巡抚的职位掌握在手中，并且杀了他的仇人王有龄。
干掉仇人之后，下一步曾国藩将要把江苏巡抚拿下。江苏巡抚薛焕原本就劣迹斑斑，根本不配当这个巡抚。恰逢太平天国猛攻上海，这也使得江苏危急。曾国藩已经是总督，在朝廷中说话极有分量。此时他直接上书要求撤换掉薛焕，并且推荐他的好徒弟李鸿章升任江苏巡抚。
为什么曾国藩说的话朝廷会听呢？就是因为其他的军队都无法与太平天国对抗，只有曾国藩可以，因此曾国藩才有这么大的底气。如果不是太平天国实在棘手，曾国藩也不可能在朝中有这么大的话语权。就这样，曾国藩轻而易举地又干掉了一个对手。
剩下的就是最后一个了，已经被罢免的何桂清。何桂清虽然被罢免了总督，没有了职权，但是这个家伙在朝中也有自己的势力，在地方上也还有自己的同党和羽翼，曾国藩想要将他打败确实不容易。但现在的情况却不一样了，曾国藩已经灭掉了他两个得力的助手，何桂清就只是一个光杆司令。
何桂清（右一）
何桂清也知道自己的处境，因此他苦心积虑地编造自己的谎言。他拉拢同党，游说各个关节的高官。谎称之所以弃城而逃，是为了保全力量。之后他又与朝廷中的亲王们攀上关系，希望到时朝中的这些大官可以为他说话。如果朝廷中有人力保，何桂清虽然不能官复原职，但肯定死不了，那曾国藩准备怎么办呢？
首先，他先联络了当时的租界巡捕房将何桂清抓起来，只要抓住他，他就无法运作，这时候再用其他权谋将他杀掉。曾国藩顺势将何桂清押解进京，果真如曾国藩所料，朝中重臣都开始进言，力保何桂清。
按照这个趋势，何桂清很有可能会被赦免无罪。而曾国藩还有最后一手，那就是将士们的军心。因此他上书说了一句话，边疆大吏应该以誓死守城为目的，而不应当以旁边幕僚的一句话就撤离城池。同样，君主治臣之罪的时候，应当观察他的心，而不是因为旁人两句话就要将他赦免。言外之意就是，如果赦免何桂清，那么将士们就会心寒，仗就打不胜，杀不杀何桂清你们看着办吧。皇帝当然明白曾国藩的言外之意，因此将何桂清杀死。
曾国藩是晚清的名臣，他所培育出来的湘军在当时如虎狼之师。手握重兵却能够全身而退，这在历史当中都是少见的，所以曾国藩被称为官圣。他能够步步为营，心思缜密，一点一点灭掉自己的对手。身披忠诚的外衣，却有着铁腕的手段，这是成大事者应该具备的。
