曾经有人找中医诊断，没想到中药竟然是一堆石头，其实中药并不仅有中草药，还包括昆虫类、矿石类等多种，这些石头类的中药之中，就有一种特殊的化石中药。
这种化石形如飞燕，它曾经是海中的精灵，经过亿年的沉淀才形成一种中药，不仅入药是一味良药，还可以观赏与收藏，是收藏家手里的珍藏，它就是燕子石。
燕子石是通俗的叫法，中医一直沿用唐代《新修本草》的叫法，称之为“石燕“，它是古代生活在距今3至5亿年寒武纪大海之中的中华石燕、弓石燕等多种生物的化石。
目前石燕存世量比较多，但相对完整的比较少，它的观赏性是有目共睹的，加之物以稀为贵，所以完整且美观的石燕让收藏家视若珍宝，也有一些被制成精美的工艺品。
除此之外，在有些旅游风景区有存在大量观赏价值比较高的石燕，从而建立了许多的石燕保护地，即可供大家欣赏又保护了大自然鬼斧神工之作。
石燕入药可分为三种，石燕、煅石燕、醋淬石燕，《本草纲目》对它的记载是“甘，凉，无毒”，《中药辞典》记载它“除湿热，利小便，退眼目障翳”。
在现如今化石类药材的使用相对较少，所以很多人没有使用过，因此好奇一块“石头”怎么入药，这当真可是“蒸不烂，煮不熟”，而且还咬不动，有种老虎吃天无从下口的感觉。
石燕入药的用法简单说就是捣碎后煎煮，具体分两种，一种是用武火煅烧至红透，然后打成细小的粉末状使用，另一种是煅烧后投入醋中，晾干后再打碎使。
此外，《本草纲目》中记载李时珍因为中药石燕还怼过宋朝的中医，因为宋朝时期有些中医认为石燕能帮助人提升阳气，而李时珍说石燕寒凉，是除湿热的药材，原文说“世俗误传此石，不知其正相反也”。
石燕是亿年前的生物化石，其价值在于入药、观赏、收藏，而完整的石燕因为经济价值比较高所以大多数被用于观赏或收藏，而入药选用同等作用却相对廉价的不完整石燕。