隋炀帝杨广是中国历史上比较复杂的一个皇帝，他在位期间开凿运河、开疆拓土，经营西域，再一次打通了丝绸之路，为唐王朝的强盛奠定了基础。当然也正是因为他的这些举措，消耗了国力，使得隋朝的老百姓处于水深火热的境地，最为后人所诟病的就是杨广三征高句丽，更是损失了大量民力，最终爆发了农民起义，天下也因此乱成一锅粥，隋王朝就在这种情况下走向灭亡。
在中国历史上，每当一个王朝出现衰败景象的时候，老百姓食不果腹，于是率先发动农民起义，比如秦末的陈胜吴广起义、东汉末年的黄巾起义。不过在隋朝，老百姓食不果腹，却不是第一个站出来反对杨广的群体，第一个站出来反对杨广的则是杨广的亲戚杨玄感。
杨玄感是隋朝司徒杨素的儿子，杨素出身于弘农杨氏，跟杨坚是同族兄弟，初期在北周担任将军，参加了平定北齐的战争。之后杨坚建立隋朝之后，杨素又跟随杨坚四处征战，他在公元588年，攻灭南陈。之后又帮助杨广当上了太子，在杨广即位之后，又帮助杨广平定了杨琼的叛乱，被杨广封为楚国公，进位司徒。
虽说杨素为杨广立下了汗马功劳，但是毕竟功高盖主，很快就遭到了杨广的猜忌，最终杨素在杨广的猜忌下犹豫而终。杨素死后，杨玄感就继承了杨素的楚国公的爵位，但是同样还是受到杨广的猜忌。
本来杨素的死就跟杨广有关，如今杨玄感还受到杨广的猜忌，杨玄感心中自然不会好受。加上杨广大量消耗民力、国力，老百姓怨声载道，杨玄感就打算先下手为强，趁着杨广民心不稳之际，推翻杨广自己做皇帝。
公元613年春天，杨广第二次东征高丽，他命杨玄感在黎阳督运粮草。这个时候，杨玄感觉得杨广前线粮草空虚，后方大本营又没有多少军队，而且朝中的文武大臣都是自己父亲的旧部，在这个时候起兵对抗杨广，一定会成功，于是杨玄感就秘密谋划着造反的事情。
杨玄感的好友李密得知杨玄感要造反的消息后，就来到杨玄感的身边，并且给他献上三个计策。上策是北据幽州，断杨广后路；中策是西入长安，控制潼关；下策是就近攻洛阳。杨玄感觉得不管是幽州还是长安，路途太远，风险更大。于是杨徐昂就选择就近攻打洛阳，然后以洛阳为根据地，扩大战果。
说干就干，杨玄感拉起一支队伍，打着“杨广昏庸无道、要推翻他的统治”的旗号，浩浩荡荡地向洛阳进军。因为是要推翻杨广的统治，许多对杨广不满的人都加入了杨玄感的队伍，看似杨玄感就要抒写一部新的篇章。
然后杨玄感虽然人多势众，这支部队的战斗力不行，同时洛阳城比较坚固，城内粮食充足，杨玄感短时间之内，根本就打不下洛阳。
同时长安的隋朝官员卫玄派兵来支援。而杨广在前线接到杨玄感造反的消息后，也不攻打高句丽，直接率领大军返回洛阳。于是杨玄感还没有打下洛阳城，就被各路大军包了饺子，最终等待他的只有失败。
不过因为杨玄感的这次造反，加剧了隋朝统治阶层的分裂，也让广大老百姓看到了隋朝的衰败，在杨玄感失败后，各地纷纷爆发农民起义，最终隋朝也在起义军的围攻之下，逐渐走向灭亡。