俗话说一勇二力三功夫，勇气对于临阵单挑，战场杀敌的武将影响之大，缺乏勇气不仅不能发挥正常的武力水平，甚至还会导致杀生之祸。演义中有两场临阵怯战的例子，就巨大影响了武将的武力发挥。
比较典型的例子有文丑战关羽：文丑曾经与赵云大战五六十合，胜负未分，面对徐晃、张辽两将轻松自若，但是在关羽面前却仅交手三合就心生怯意。这主要是因为关羽属于爆发攻击型武将，爆发力强，力大刀重，其招式大起大落。而曾经十馀合击败公孙瓒的文丑其实也属于爆发攻击型武将，但其爆发攻击力其实是远不如关羽的。因此在这场爆发力硬碰硬的对决中，文丑仅三合便心生怯意。此时文丑如果改变战术，通过敏捷与关羽周旋，那么还可以继续作战，但是已心生怯意的文丑却是选择了逃跑，结果“关公马快，赶上文丑，脑后一刀，将文丑斩下马来。”正所谓“置之死地而后生”，文丑想要逃生却加速了他的死亡。
还有两次缺乏勇气的典型战绩便是关兴迎战越吉，第一次交手，兵败的关兴终是胆寒，抵敌不住，望涧中而逃。而第二次交手，关兴逢兵败的越吉元帅,交马只一合,大喊一声斩其于马下。可见勇气对双方影响之大。
看完了《三国演义》中几场缺乏勇气的单挑，我们再来看看书中最著名的几场不要命的单挑。一、张飞拼死战吕布：布挺戟出马来战张飞,飞亦挺枪来迎。两个酣战一百余合,未见胜负。玄德恐有疏失，急鸣金收军入城。
点评：三英战吕布奠定了吕布三国第一人的位置，在虎牢关之战，张飞与吕布只打了五十回合，在年代更早的嘉靖本中，张飞更是只打了数十合，便枪法散乱，然后关羽才出来帮助。由此可见关羽、张飞的武力应该是不如吕布的。虎牢关之战后，关羽见到吕布就比较低调，而张飞却不服吕布，动不动就要说：：“来来来！你我大战三百合！”。在后来的实际表现中，张飞也确实做到与吕布大战一百余合。哪怕是张飞喝醉了，吕布也素知飞勇,亦不敢相逼。俗语道，凶的怕横，横的怕愣，愣的怕不要命。吕布武力再高，遇到不要命的张飞，也只能小心为上。二、许褚裸衣战马超：两百余合 ，许褚性起，飞回阵中，卸了盔甲，浑身筋突，赤体提刀，翻身上马，来与马超决战。两军大骇。
点评：正所谓，金吕布银马超，马超被称为吕布第二。那么许褚便是张飞第二了。正如吕布怕张飞，马超也怕许褚，在许褚和马超阵前对峙的时候，马超正准备偷袭曹操，结果被许褚一个眼色吓得不敢动。许褚在听到曹操说“马超英勇，不可轻敌”之后，更是下军令状，要和马超决一死战。
最后许褚大战马超两百余合，直到打到卸甲裸衣。许褚在演义中是平手大王，从未斩杀或击败过一流猛将，在与马超之战之前，许褚的武力表现还不如颜良。与马超之战则奠定了其武力能与五虎并列的位置。可见许褚也像张飞一样，属于那种遇强则强的奋战型武将，许褚为了能打赢马超，甚至卸掉了盔甲。马超回至渭口,谓韩遂曰:‘吾见恶战者莫如许褚,真虎痴也!’ 。可见许褚在这次单挑中不要命的程度，极大拉高了他的武力。三、张飞脱盔战马超：约战百余合，不分胜负 ，张飞回到阵中，略歇马片时，不用头盔，只裹包巾上马，又出阵前搦马超厮杀。双方又斗百余合，两个倍加精神。
点评：张飞在战前受了诸葛孔明的激将之法，立军令状要与马超决战。再斗了百余合后，张飞脱了头盔，表示张飞开始要拼命了，但是还未到许褚卸甲裸衣的程度。此战张飞明显比马超更拼命，而马超也见赢不了张飞，先撤退使用暗器。四、庞德抬棺战关羽：关公大骂曰：“量汝一匹夫，亦何能为！可惜我青龙刀斩汝鼠贼！”纵马舞刀，来取庞德。德轮刀来迎。二将战有百余合，精神倍长。两军各看得痴了。魏军恐庞德有失，急令鸣金收军。
点评：庞德战关羽前，便立了一个军令状,而且在就出征他特意命人打造了一口棺材，并抬棺出战，表明此次出征是抱着必死之心而去。在交战中，庞德豁出性命，与关羽成功交手百余合。五、曹洪护主战马超：曹操被马超追得割须弃袍，眼看就要被马超所杀，此时曹洪飞马赶到，拼死挡住了马超，与马超战到四、五十合，渐渐刀法散乱，气力不加。
点评：不要命的庞德可以与关羽大战百余合，拼死护主的曹洪同样也可以与马超战到四、五十合。先前张郃战马超，直打了二十回合，知道打不过就跑了。而曹洪知道如果他跑了，曹操也就彻底危险，因此曹洪是打不过也要打，能扛多久是多久。六、张郃死撑战张飞：两将在火光中，战到三五十合。张郃只盼两寨来救，谁知两寨救兵，已被魏延，雷铜两将杀退。
点评：张郃号称“张跑跑”，因为他与马超交手二十回合就跑了，与赵云交手三十合就跑了。但是这次张郃出征前，便下军令状，要击败张飞，不然处斩。因此在随后的交战中，张郃死战张飞到三五十合，还不跑。因为 他认为只要撑到两寨救兵到来，便能击败张飞，而且他是主将，一旦撤退影响全军士气。所以虽然他自知敌不过张飞，也硬撑到最后关头才撤退。相反迎战马超、赵云时，张郃在交手之后，已知不是对手，便没有冒险再打下去的必要。七、杨阜七兄弟战马超：杨阜和兄弟七人一起围攻马超，马超杀死杨阜兄弟七人，扎了杨阜五枪，杨阜依然死战不退。直到夏侯渊大军赶到，马超这才逃走。