宋太宗初继位，整天琢磨着怎么让内外大臣服服帖帖。一日，东京闹市中一乞丐上门乞讨不得，便使出惯常招数，倚门骂街。事主几次规劝，不为所动。慢慢的，看热闹的人多了，门前围的水泄不通。就在吃瓜群众陶醉其中时，人群中一人遽然跃出，持刀将恶丐杀死了。众人还未反应过来，杀人者已弃刀于地，消失在茫茫人海中。次日，开封尹将此事汇报太宗，太宗指出：光天化日于首都杀人，这是五代时期留下的恶习。为了维护首都安定团结，限有关部门速速抓捕，限期破案！案件迅速侦破，案情十分简单：事主受不了恶丐当街辱骂，愤而使人杀之。审讯结案，开封尹向太宗汇报案情。太宗说：你能够实心办事，朕心甚慰。但朕觉得你应该再好好查一查，把凶器也找出来，不要办成冤案。过了几天，开封伊又来汇报，这次将一把刀跟审讯记录一并呈上。太宗问：审了吗？答曰：审了。太宗不动声色，吩咐身边小太监把自己的刀鞘取来，将刀缓缓入鞘。然后拂袖而起，对开封尹说了一句话：像你这样审案子，怎么能不胡乱杀人呢！
宋太祖
宋太宗
这是宋人蔡绦在《铁围山丛谈》记录的一个故事。蔡绦即是宋徽宗时蔡京之子，蔡京年老时代其谋划奏对，参与机务，类似明嘉靖时期严嵩之子严世蕃。蔡京败后，蔡绦亦流放。开宝九年（976年）十月十九日夜，宋太祖召太宗入宫饮酒，次日清晨太祖即驾崩。二十一日，太宗即位。由于兄终弟及违反常理，又无先帝传位诏书，加之执政初期两次北伐失利，看着自己的弟弟赵廷美、太祖的儿子赵德昭、赵德芳，太宗十分忧惧。不论什么金匮之盟和烛影斧声是真是假，反正不能在自己身上重演。魏王赵廷美时任开封府尹，战功赫赫，也有自己的一票拥趸，看到两个哥哥的事情，心里不可能没有一些想法。太宗用诛杀乞丐这件事，主要实现了三个目的：一是敲打自己的弟弟，不要有非分之想；二是提醒其他宗室，现在不是五代时期能随意弑主夺位的年代了；三是提醒内外大臣，你们的一举一动都在我眼皮子底下，都放老实点。帝王心术，可见如此。太平兴国四年（979年），赵德昭因受宋太宗训斥，自杀而死；太平兴国六年（981年）三月，赵德芳病逝，一说死因不明，年仅二十二岁；雍熙元年（公元984年）赵廷美举家谪居房州，随后病死，时年38岁。至此，太宗终于可以放心了。十三年后，至道三年（997年），太宗驾崩，皇太子赵恒登基为帝，是为宋真宗。
魏王赵廷美
燕王赵德昭