刘秀是刘邦九世孙。不过，到了他这一辈也就徒有虚名，别说封王进侯，就连个县令也没有他做的份，只能卷起裤腿，在泥地里种庄稼。
（刘秀剧照）
西汉末年，群雄四起，刘秀想匡扶汉室，也摩拳擦掌，在老家南阳郡起兵。
刘秀是个穷汉，起兵的时候，别说人不多，连马都没搞到一匹，还是骑牛出战，因此又被人笑称为“骑牛皇帝”。后来通过数次征战，也不过才数万人追随。
正在此时，术士王郎自称是汉成帝之子刘子舆，在河北称帝。刘秀在攻打王郎前，得知手握十几万人马的真定王刘扬已归顺王郎，有心想拉拢他，找他借兵。于是派心腹刘植做说客，成功地说服了刘扬。
不过，刘扬毕竟是一方霸主，再说实力也比自己强，怎么样才能巩固双方的同盟关系呢？
经过打听，刘秀得知刘扬有个外甥女叫郭圣通，很得他疼爱。因此刘秀便上门去求婚，要迎娶郭圣通。
（郭圣通下嫁）
其实，刘秀已经结过婚了。他的妻子就是给后人留下佳话的阴丽华。只是忙着东征西战闹革命，没有把阴丽华带在身边。
刘扬见刘秀要娶郭圣通，觉得这是刘秀的诚意。再说刘秀长得一表人才，做事果敢，有气魄，因此他还真觉得刘秀的未来不可限量。所以，刘扬和郭圣通的母亲经过商议，同意了这门婚事。
结婚的时候，郭圣通不光带来了丰厚的嫁妆，同时还带来了十万兵马。
凭着郭圣通带来的十万兵马，刘秀打起仗来更有底气。随着他的名气越来越大，追随他的人越来越多，他的队伍也越来越壮大。
一方面事业蒸蒸日上；另一方面，郭圣通接连又为他生下数子，可以说人生实在很圆满。因此，郭圣通倍受宠爱。
公元25年，刘秀在部众的拥戴下，登基称帝，定都洛阳。
（登基称帝）
既然做了皇帝，皇后的位子肯定不能空着了。
不要忘了，刘秀有两个老婆：一个就是留守老家的阴丽华；还一个就是随军征战时，陪伴左右的郭圣通。
阴丽华是刘秀的初恋，性格仁善娴静，人亦长得漂亮，是刘秀最想与之白头到老的人。
郭圣通长得不如阴丽华，但如果没有郭圣通带来的十万兵马，刘秀想以一年的时间登基称帝，肯定是困难的；另外，郭圣通自嫁给刘秀后，一直是随军家属，因此部将和她都有一定的感情基础；还有，郭圣通已育下几子，而阴丽华尚无一子。
总之，以二人的条件而言，郭圣通于情于理都应该被立为皇后。
刘秀却一心想立阴丽华为后。阴丽华认为不妥。
在她的劝说下，刘秀才勉为其难地立郭圣通为皇后，同时将郭圣通所生的长子刘疆立为太子。
（笑到最后的阴丽华）
刘秀由于没能立阴丽华为皇后，心生愧疚，对阴丽华愈发宠爱。倍受冷遇的郭圣通心中难免不满。此时，她又听说她之所以能被立为皇后，是因为阴丽华拒绝做皇后的结果。想到自己为刘秀付出了那么多，刘秀对自己如此凉薄，不免心生怨恨，时时在刘秀面前抱怨。结果，刘秀对她愈发冷淡。
公元41年，克定天下的刘秀，终于决定要把皇后的事情理一理了。
他以郭圣通“怀执怨怼”和“吕霍之风”为借口，废掉了郭圣通的皇后之位，改立阴丽华为后。
然而，刘秀心里明白，郭圣通并无过错，所以他将和郭圣通所生的二儿子刘辅封为中山王，并把郭圣通封为中山王太后。此后，虽说郭圣通是废后，却多得刘秀照拂，恩遇颇厚。
不过，由于刘秀废郭圣通是出于私心，所以不论当时，还是后世，对他废后一事评价都不高，说他能容功臣，却不能容妻子，实在是无情得很。