这几年网上兴起了一种观点：《三国演义》“抹黑”了历史上的周瑜，进而对古典名著《三国演义》妄加评论。然而对比历史记载就能发现：四大名著之一的名著《三国演义》其实拔高了周瑜的形象。
周瑜在小说《三国演义》第十五回“太史慈酣斗小霸王，孙伯符大战严白虎”正式登场，刚登场就向孙策推荐了张昭、张纮。但在真实的历史上，张昭、张纮是孙策自己重用的，与周瑜没有任何关系。
同样也是在第十五回，孙策破刘繇、擒太史慈、灭严白虎、败王朗几乎都是依靠周瑜的计谋和部署。但在真实历史上，周瑜这些计谋都是不存在的，特别是败王朗的首功是孙静，小说却给了周瑜。
在真实的历史上，周瑜在孙策破刘繇后一度离开孙策而为袁术效力，与鲁肃结交也是在为袁术效力期间。而小说则完全删掉了周瑜曾经辅佐过袁术的经历，让周瑜对孙策是从一而终，更加显得忠诚。
在小说第二十九回，孙策临终前将孙权托孤于张昭和周瑜，留下了“内事不决问张昭；外事不决问周瑜”的名言。但在真实的历史上，孙策临终前只托孤于张昭一人，周瑜则接近于后来季汉的李严。
在真实的历史上，周瑜从来没当过“大都督”，而是与程普同为左右部督，“大都督”是《三国演义》任命的。如今某些“都督粉”将《三国演义》贬得一分不值，却不知“周都督”就来自于《三国演义》。
众所周知，“群英会”是周瑜在《三国演义》里面的高光时刻，充分展现了什么叫雄姿英发、风流倜傥。而“蒋干盗书”更是充分展现了周瑜的智谋，让他的智谋稳居《三国演义》众多人物的第一梯队。
但在真实的历史上，“群英会”和“蒋干盗书”都是不存在的，蔡瑁、张允的死也与周瑜无关。如今某些人都觉得《三国演义》贬低了周瑜，殊不知周瑜的“雄姿英发”是因为《三国演义》才深入民心的。
在《三国演义》里面，赤壁之战的火攻之计是周瑜和诸葛亮一起想出来的。但在真实的历史上，赤壁之战的火攻之计完全是黄盖提出来的，史书记载为“随周瑜拒曹公于赤壁，建策火攻，语在瑜传”。
在《三国演义》里面，定下火攻之计的周瑜先是识破了蔡中、蔡和的诈降，然后与黄盖定下了有名的“苦肉计”。但在真实的历史上，蔡中、蔡和根本就没有诈降，黄盖诈降的时候也没什么“苦肉计”。
在《三国演义》里面，周瑜率吴军进攻南郡，用了不到一个月的时间就将曹仁打得丢盔弃甲。但在真实的历史上，周瑜打南郡用了将近一年，最后还是在关羽、张飞积极助战的情况下才逼走了曹仁。
在《三国演义》第五十四回，周瑜提出“美人计”，让孙权把妹妹嫁给刘备，借此夺取荆州。但在真实的历史上，把妹妹嫁给刘备完全是孙权自己的主意，之后一系列“二气周瑜”的计谋都与周瑜无关。
另外，《三国志》对周瑜外貌的记载是“长壮有姿貌”，而《三国演义》对周瑜相貌的描写是“姿质风流，仪容秀丽”。与史书记载相比，《三国演义》对周瑜外貌的描写更为生动，也更容易被民间接受。
虽然周瑜确实是汉末三国的一代英杰，但让周瑜深入民间的还是《三国演义》及其衍生作品。如今很多人粉上的周瑜其实都是《三国演义》塑造的周瑜形象，可是某些人却以此贬低《三国演义》。