薛蟠果然不负“薛大傻子”的名号。这一天，袭人走来告诉贾宝玉：“快回去穿衣服，老爷叫你呢。”慌得贾宝玉如同听见一个焦雷，赶忙回房穿戴了出来。谁知道薛蟠拍着手从墙角跳了出来：“要不说姨夫叫你，你哪里出来的这么快！”
薛蟠的这个恶作剧，让贾宝玉哭笑不得。薛蟠又说了一句雷死人的话：“好兄弟，我原为求你快点出来，就忘了忌讳这句话，改日你也哄我，说是我的父亲就完了。”
虽然薛蟠这个玩笑开得不高明，但他找贾宝玉倒真是一片好心，因为他的生日临近，有“古董行的程日兴，不知哪里寻了来的，这么粗，这么长，粉脆的鲜藕；这么大的西瓜，这么长的一尾新鲜的鲟鱼，这么大的一个暹罗国进贡的灵柏香薰的暹猪”，要请贾宝玉去共同享用。贾宝玉看了藕瓜果然新异，笑道：“我的寿礼还未送来，倒先叨扰了。”
薛蟠也不客气，笑道：“可是呢，明儿你送我什么？”宝玉道：“我可有什么可送的，若论银钱吃穿等类的东西，究竟还不是我的。唯有或写一张字，画一张画，才算我的。”
虽然贾宝玉想好了要送薛蟠什么礼物，但在薛蟠生日的这一天，贾宝玉终究没来，他的寿礼，自然也没有送过去。自从薛家进了京，就在贾府里住着，先是在梨香院，后来搬到了东北角上的另一所房子里。为什么贾宝玉就不去参加薛蟠的生日宴呢？
大家都知道，因为这期间，又发生了一件事，元春从宫中派了太监，让贾府人在清虚观打三天的平安醮。清虚观的张道士，偏偏多事要给贾宝玉提亲，虽然贾母一口拒绝了张道士的话，但也让贾宝玉和林黛玉之间产生了嫌隙，为此，两个人又闹了一场别扭。
贾母原来还想着这两个孩子生了气，趁着薛蟠的生日那边唱戏，他两个见了也就完了，谁知两个孩子都没有去，急得贾母在房里抱怨：“我这老冤家，是哪世里孽障，偏生遇见了这两个不省事的小冤家，没有一天不叫我操心的……”
林黛玉不去的原因，是因为前天中了些暑气，又因为和贾宝玉生了气，心中不痛快，便不想去了；贾宝玉不去，是因为得罪了林黛玉，两人总未见面，心中正自后悔，无精打采的，因而推病不去。
原因似乎写得非常明白，但事实上，贾宝玉之所以不去给薛蟠拜寿，还有一个很重要的原因，被大家都忽略了。什么原因呢？因为薛蟠是薛宝钗的哥哥，贾宝玉在有意和他拉开距离！
林黛玉和贾宝玉为什么吵架的？因为张道士提亲，引起林黛玉的疑心，便又冷笑着和贾宝玉道：“我也知道白认得我了，哪里像人家有什么配得上的呢？”……“何苦来，我知道，昨日张道士提亲，你怕阻了你的好姻缘，你心里生气，来拿我撒性子！”林黛玉这话，又是在指薛宝钗的“金锁”了，又是在指“金玉良缘”了。
在这种情况下，贾宝玉还敢和薛家走得太近吗？那岂不是更让林黛玉动疑？因为林黛玉的这一句话，贾宝玉再一次要将自己的玉砸了，是他对林黛玉的真心的一种表达方式；此时不去给薛蟠拜寿，也是他表达对林黛玉真心的一种方式——你时时刻刻怀疑我有心“金玉良缘”，我只能越发和薛家保持距离，让你明白，我实在不愿意和他们有任何瓜葛！
不仅薛蟠的生日，后来薛姨妈生日的时候，贾宝玉也不想去：“……这么怪热的，又穿衣裳，我不去姨妈也未必恼！”袭人赶忙在旁边劝：“你怕热，只清晨起到那里磕个头，吃钟茶就来，岂不好看？”林黛玉也在旁边劝，毕竟薛姨妈是长辈，又在贾府住着，贾宝玉不去确实不好看，贾宝玉去答应了。
薛家拼命在和贾宝玉拉近关系，贾宝玉却拼命在和薛家保持距离，其用心良苦，林黛玉后来也读懂了。