500年前的午门外，一个身穿六品青衣的人正被锦衣卫打得皮开肉绽。
廷杖一百的处罚，即使不死也要到鬼门关前走一遭。
友人送给他一副蛇胆，告诉他：“用此物可以止痛。”
然而他拒绝了朋友的好意：“我自己有胆，用不着这个！”
廷杖
杖刑完毕后，他被打得“两腿肿粗，相摩若一，不能前后；肿硬若木，不能屈伸”。
已经昏迷的他被拖回了牢房，没有人给他包扎，家人所送的药物也都被牢头截下。
在蝇虫滋生，肮脏阴冷的空气中，伤口开始恶化感染。
深夜，被腿上的剧痛唤醒，他叫来狱卒：“请帮我点一盏灯借光。”
他没有神医华佗，也没有陪他下棋的狱友，陪伴他的只有蚊蝇。
更没有锋利的刀片，只有往日吃饭用的碎碗片。
他摔碎瓷碗，用手拿起并不锋利的碎碗一片一片的割掉腿上的腐肉。
肉被割尽，骨头露了出来，他开始用手截去附着在骨头上的筋膜。
为他持灯的狱卒颤抖欲坠，他却淡定自如的说：“不要动，我看不清了。”
他就是本文的主角小人物杨继盛，他的死为徐阶、张居正扳倒严嵩打开了胜利之门，为大明朝续命百年！
草根出身
杨继盛生于正德十一年（1516年），河北容城人，家穷且苦。
七岁丧母，继母也不喜欢他，让他放牛干杂活。
如果就这么一直放牛下去，明朝只会多一个梦想是娶妻生子的农民放牛娃。
突然有一天，牵牛的继盛经过私塾，看见里面的儿童读书，很是羡慕。
对他的哥哥说：“我想读书”。
哥哥说：“你那么小，读什么书？”
杨继盛倔强地说：“年纪小能放牛，就不能读书吗？”
渴望读书的放牛娃
在他的坚持下，
父亲最终准许他去私塾旁听，但要把牛放好才行。
自此，私塾旁多了一个牵牛的小孩，望眼欲穿的看着屋内的老先生，热切地汲取知识。
同时忍受着衣鲜光丽同龄人鄙夷的目光。
功夫不负有心人，杨继盛的坚持最终感动了父母，13岁进入了梦寐以求的私塾。
金榜题名
在这里，他继续学习，先后考中了秀才、举人。
进入了有国家补贴的国子监。
可他还是很穷，虽然不用交税，但他不会钻营。
在官僚子弟汇集的国子监，杨继盛作为一名普通的监生，他没有同学显赫的身世，也没有溜须拍马的能力（更可能是不屑于这么做）。
他只能每天努力学习，还得省吃俭用给贫穷的家庭寄去本就不多的补贴。
但杨继盛从未自惭形秽，他相信自己的能力，他不需要依靠任何人，正如他即将上书死谏那般孤身一人。
嘉靖二十六年（1547），勤奋的学习终于换来了进士的功名，虽然不如同榜的张居正和王世贞（据说是《金瓶梅》的作者）名次高，但他已经很满足了。
回首自己孩时站在私塾外的渴望，此时的他内心应该是欣慰的，感动的！
他被分配到冷衙门南京吏部（当时南京配备的六部基本是退休衙门，比不得北京的六部），当上了六品主事，之后又改任兵部员外郎，这是一个没有多少油水的衙门。
但作为一个穷人家的孩子，他很知足，很感恩，他所期望的，只是踏踏实实地为国为民做几件事而已。
发配边关，与民同乐
之后他因上书反对大将军仇鸾与俺答部落开通马市（实际吃亏方在明朝，俺答该抢还是抢）的政策，遭受陷害被贬边关地区狄道。
狄道十分荒凉，少数民族众多，民众不爱读书，只爱闹事。
贬到此地等于扼杀了政治前途。
不过杨继盛没有抱怨，选择继续为当地百姓服务，吃粗茶淡饭，解决纠纷、兴办学校、疏浚河道、开发煤矿，还让妻子张贞传授纺织技术，使得当地的百姓慢慢过上了富足的生活。
他的为官之道只有一条：报效国家、体恤百姓。
报效国家他已经尝试了，努力了，换来的却是被贬发配。
现在是体恤百姓的时候了，他很满足，还有一方百姓需要他。
当地的人称他为“杨父”，因为他不仅仅是一个正直无私的青天，还是他们的再生父母。
与民同乐的时光总是短暂的，仇鸾的计谋败亡。
嘉靖想起了杨继盛的忠言，便诏令他复官，先升他为知县，一月后升南京户部主事，三天后升刑部员外郎。
不过这还没完，在严嵩的举荐下，很快他又回到了京城，这一次他的任职地点是兵部武选司。
影视剧中的严嵩
兵部武选司是部门油水最大的衙门，掌管全国武将的升迁贬谪，可以说是兵部的组织部。
严嵩之所以保举他，当然不是因为严嵩欣赏他的正直，只是因为仇鸾也是他的敌人。
可是严嵩并不知道，杨继盛心中最大的敌人一直给他老人家留着。
严嵩以为自己保举杨继盛就可以收买他，拉他入伙，却没有想到自己的毁灭之路就此打开！
死谏
当严嵩以为自己又多了一个同党的时候，杨继盛已经明白了朝局凋敝、生灵涂炭的罪魁祸首就是内阁首辅严嵩。
于是杨继盛打算赌上自己的性命弹劾严嵩！
严嵩不是他的仇人，相反提拔了他，而他却不领这份情，因为他知道自己如果领了这份情，到时候对不起的就是大明的百姓，对不起的就是死在俺答刀下的将士！
