靖康二年(1127)的靖康之变，宣告了北宋王朝的灭亡。金军掳走了宋徽宗、宋钦宗及赵氏宗室、大臣三千余人，又策划、建立了以刘豫为帝的伪齐政权，统治黄河以南地区，镇压抗金活动。与此同时，宋徽宗第九个儿于康王赵构重建南宋王朝，形成宋金对峙的局面。没过几年，金国与伪齐的矛盾日益加剧，两河地区的抗金斗争又此起彼伏，全国就放出风声说，要把宋钦宗的儿子赵湛送回宋都汴京，以就大位。这么做，一方面是威胁伪齐主刘豫、示意随时可能将他废去;一方面也是威胁宋高宗赵构：若不俯首听命，将用钦宗之子来取代他。岳飞请立资宗之事，就发生在这个时候。
有关资宗的解释，本身就是一个悬而未决的谜。有人认为资宗即“跻宗”，“跻”字作“升”字解。钦宗是徽宗长子，在嫡长子继承的宗法制度下，他的后代是皇位的合法继承人。而高宗却是徽宗第九子，因此乞立资宗的意思.是建议把高宗养子建国公，从第九房升到长房，即立为钦宗之子。这样，金国就没有理由再送个钦宗的后代回来继承皇位了。另一种意见认为，资来是资善堂宗室的简称。高宗唯一的儿子，在建炎三年(1129)的明受之变(即苗刘之变)中丧生，太宗一支的嫡系子孙又都被掳北上，不得已在太祖后裔中选一孩子养在宫中，并立资善堂为其书院。这孩子虽被封为建国公，却并没有明确立为高宗嗣子，因此乞立资宗，是要求正其名分。确立其皇子的地位，表示嗣君已立.以挫败金国再送嗣君、威胁高宗的阴谋。第三种意见认为，“资”有发祥或源泉的意思，资宗即宗族中统始的这一支。徽、钦二帝及高宗都是太宗的后裔，赵氏的资始之宗是指太祖的子孙。因金国欲立钦宗之子为傀儡皇帝，使以徽宗第九子身份即位的高宗不自安，故乞立资宗是建议立更为正宗的太祖的子孙，以此“沮虏之谋”。虽然三种说法涉及的资宗是同一人，即高宗养子建国公，但关于资宗的解释，在当时是个极其敏感的问题，它会在高宗心中产生截然不同的反应，还关系到岳飞的死因。因此，史学界曾为此争论了一段时间，至今尚未有定论。
岳飞请立资宗之事，在张戒《默记》中，有薛弼所叙的一段史料：绍兴五年(1135)正月，岳飞入朝觐见高宗时，面奏乞正资宗之名，受到高宗呵斥，吓得面如死灰而退。围绕这一记载，后人产生了许多歧异之说。
其一，是岳飞究竟有没有“面奏”?一说认为，张戒《默记》虽已失传，但熊克《中兴小纪》、李心传《建炎以来系年要录》均加以引用，说明宋人也以为这一记载是可靠的。一说引岳珂所编《鄂王行实编年》指出，建储之议是岳飞在鄂州军营写成后密奏，并无面妻之事。既无面奏，高宗当面训戒之语，也是张戒、薛弼捏造的。于是，持前说者又引证秦桧政敌赵鼎的《辨诬笔录》，指出赵鼎与岳飞并无宿怨，但也在书中记载了这件事，而岳珂的书中没有记，只不过是为尊者讳而已。持后说者也引南宋史官章颖之语，说明所谓面奏被斥之事，是秦桧密探嫁罪于人的秋蝉脱壳之计。
其二，是岳飞的提议究竞是目无君王，还是体贴圣意?一说高宗乃太宗后裔，但岳飞一心想对付金人阴谋，大胆建议高宗不承认自己父兄的后人(即金国欲送回的赵湛)，而改立太祖之后，实为犯忌。说明岳飞心中只知有国而不知有家，只知民族利益而不考虑帝王尊严。另一种意见认为，岳飞是高宗一手提拔的，对高宗感恩戴德。高宗无子，而金人要立钦宗之子，是对高宗的威胁。如抬出太祖的于孙与之对抗，当可挫败金人的阴谋，不仅对国家有利，也可使高宗稳坐帝位。因此，岳飞此举不仅以国事为重，也是善于体贴高宗的表现。
其三，是乞立资宗之事，是否导致岳飞的被害?一部分学者认为，岳飞请立太祖的后人，犯了大忌，加之他一再提出迎回二圣(徽、钦二帝)，也触及高宗心病，促使高宗日后诛杀岳飞。另一种意见认为，岳飞从未主张高宗应将皇位交还钦亲或钦宗后人，请立资宗主要是对抗金人之谋，因此根本不会特别触怒高宗。高宗的训诫只是因为他越职言事，否则不会在事后派人去安慰他，又将他连升三官。岳飞的杀身之祸，还是因为他坚持抗金、反对和议而招致的。 资宗究竟是指什么?岳飞请立资宗的真相究竞如何?仍是值得进一步探究的问题。