项羽是中国历史上最具悲情色彩的人物之一。他少年成名，神勇无双，20多岁时就已是号令天下的西楚霸王。然而在与刘邦长达四年多的楚汉争霸中，项羽却一而再，再而三地犯下致命错误，硬生生把一副好牌打得稀巴烂，最终导致兵败垓下，自刎乌江的结局。那么项羽究竟输在哪里呢？总结起来主要有五点原因。
第一、放虎归山
早在推翻秦朝之前，刘邦就已经是项羽最大的竞争对手。项羽率40万大军进入关中后，一度想杀掉刘邦。当时项羽无论实力还是威望都远在刘邦之上，想要整死刘邦可以说是轻而易举的事情。然而在随后的“鸿门宴”中，项羽却被刘邦忽悠地心花怒花，最后让刘邦全身而退。放虎归山，这才酿成了后来的心腹大患。
第二、定都彭城
彭城就是今天的徐州。它位于华北平原东南部、江苏省西北部，自古以来便是北国锁钥、南国门户，兵家必争之地和商贾云集中心。然而彭城位置虽然很关键，但与关中平原的咸阳相比，却还有很大差距。咸阳位于函谷关以西的关中平原腹地，这里南依秦岭，北连黄土高原，东面有崤山纵列，西面有汧山、陇山相接。从地理位置上看，咸阳及其所在的关中平原就是一个被天然屏障包裹着的巨型堡垒。因此，从各方面条件来看，当时的咸阳都有其他城市所不具备的优势，项羽如果打算君临天下，傲视群雄，那么定都咸阳无疑将是最佳选择。可乡土情结过分浓重的项羽却认为“富贵不归故乡，如衣绣夜行”，于是定都在彭城，从而主动放弃了地理位置上的优势。
第三、赏罚不明
项羽在赏罚这一点上做得极差。他把最重要的关中地区分封给了章邯、司马欣、董翳三位秦朝降将，此举引起了许多诸侯的不满。更过分的是，一些在反秦斗争中出过不少力的将领却被项羽给忽视了，其中最出名的当属后来加盟刘邦阵营，成为汉初三大名将之一的彭越。韩信对项羽在封赏方面的态度做了这样的评价：“项王这个人婆婆妈妈，如果有将士受伤，他会亲自拎着饭篮前去探视，流着眼泪拉着对方的手说长道短。可是将士们有战功理当封爵，他却把印捏在手里磨来磨去，直到方印都磨圆了，他还舍不得给别人。”
反观刘邦在这方面却很豪爽。韩信平定齐国后向刘邦提出申请要做代理齐王，刘邦回复说：“男子汉大丈夫，要做就做真齐王。”于是便派人封韩信为齐王。
第四、弑杀义帝
义帝（楚怀王）和项羽之间矛盾由来已久。义帝一直想打压项羽的势力，以免让他一家独大。可这个目标最终没能实现，项羽还是凭实力成为了号令群雄的西楚霸王。项羽在战场上英雄盖世，可在为人方面的气量却很狭小。他始终对义帝想给他“穿小鞋”的事情耿耿于怀，于是在回到西楚国都彭城后，立即安排手下将义帝杀害了。
从当时的情况来看，项羽弑杀义帝百害而无一利，可他却坚持快意恩仇，不顾长远打算。结果刘邦抓住这一点号令天下诸侯联合起兵。项羽等于是自己把自己推到了天下群雄的对立面。
第五、忽视人才
项羽是当时最杰出的军事统帅，没有之一。这原本是项羽最大的优势，但却也成了他最大的软肋。在项羽眼中，谁都不如自己，所以谁也入不了他的法眼。韩信、陈平这些顶级人才本来都是项羽手下，可项羽却对他们毫不在意，郁郁不得志的韩信、陈平等人无奈之下才改投刘邦阵营，后来成为打败项羽的中坚力量。
项羽在战场上举世无双，但在战略布局，政治谋略，以及为人处事方面都远不如刘邦。他在该下黑手的时候心慈手软，在该仁慈的时候又乱杀人；对值得笼络的人吝惜赏赐，对不那么重要的人又恩赏过多。于是项羽的盟友越来越少，敌人越来越多。刘邦屡战屡败，可是每次都能缓过劲来；项羽一生只打了一次败仗，但结果却是英雄末路，乌江自刎。
参考文献：《史记》