"闲人"现成为游手好闲之辈的代称，而在宋朝"闲人"并非是无所事事之辈，他们有着一技之长，通文字、擅技艺，在宋朝社会备受欢迎，成为时代宠儿，可以说是当时的“自由职业者”。他们虽是"闲人"但是一点也不闲，在获得经济来源满足生活需要的同时，也享受着生活所带来的愉悦和快乐。这些"闲人"也间接促进了宋朝社会文化、思想等的繁荣发展。
古代王朝更迭频繁，因而王朝都城不断随之迁移，随之带来了城市人口的剧增，在这种压力之下，导致"闲人"这一群体出现。"闲人"早期称为门客、食客，后来又有馆客、陪客的说法。最早出现在吴自牧《梦梁录》中，"闲人"一词并非是宋朝专有，秦朝吕不韦的门客也是"闲人"的雏形，但这一群体却在宋朝数量开始大量增加，数量庞大。
图｜《清明上河图》宋朝的大街
经济重心南移，都市繁华
宋代是古代商品经济发展的重要时期，它继承了唐代繁盛，又在其基础上进一步发展。宋朝时期北方居民大规模南下，带来人口压力，也为南方地区带去了先进的生产技术，进一步促进了宋朝经济重心南移，农业耕作、商业和手工业等的发展都进入了新的历史阶段，经济重心的南移至北宋后期已经接近完成。这也促使宋朝城市繁荣发展，宋朝时期开封、杭州等大都市，往往彻夜灯火通明，繁华可见，都市为宋朝闲人提供了娱乐场所。
图｜古代商铺
全民生活奢靡，崇尚消费
宋朝处于相对稳定的统治时期，经济富庶。统治者每逢节日经常举行盛大的节日庆典，举国欢庆。《四库全书》记载，
举办盛大的节日活动之时，往往投入大量财力物力，权贵和民众往往在节日之时尽情挥霍游玩，享受节日带来的快乐享受。除了佳节时间，都市日日笙歌燕舞，穷奢极欲，社会中到处是四处寻欢作乐的人群，吴自牧《梦梁录》描述：
图｜古代宴饮图
皇帝重文轻武，科举盛行
宋朝社会统治阶层采取重文轻武的策略，对科举教育十分重视。《豊镐考信别录》记载：
在宋太祖制定此规则之后，为了彰显国家对于文人士大夫的重视，宋朝统治者对教育也十分重视，鼓励人们读书科举入仕。在科举方面，取消了以往的门第限制，拓宽文人的科考道路，增试点事，科举录取的名额也比前朝大为增多。
同时对于文人士大夫，在俸禄薪资方面也同以往更为丰厚，宋朝这些措施使得社会读书科举的氛围十分浓厚，在这种情况下，科举人数大为增加，而导致社会中很多没法考中科举的读书人，迫于生计只能到处奔波，又不甘心从事其他行业而沦为"闲人"。
图｜宋代人文雅集
宋朝"闲人"往往都拥有一身技艺，往往生活十分体面。《梦梁录》记载：教书育人，贵族名门的陪读馆客
宋朝"闲人"很多是科举未中的读书人，因此他们往往饱读诗书、满腹经纶，而受到贵族名门的邀请，去训导童蒙子弟，相当于现在社会的家庭教师，同时他们往往住宿于这些人家，因此"闲人"往往又被称为"馆客"、"食客"。《梦梁录·闲人》记载：
图｜宋代“闲人”抚琴
《夷坚志》中记载了一位叫做叶生的士人，因为科举省试落榜而在京城漂泊，因为没钱回家而正好看到太守招聘"馆客"，需要教育子弟，因此叶生自荐前去，在太守家成为"馆客"同时获得每月百千的佣
金。技艺精通，富家子弟的陪玩宠儿
宋朝社会奢靡成风，大众崇尚享乐主义，富家子弟在游玩宴饮之时，邀请"闲人"一起陪玩。闲人往往会教给富家子弟一些表演、音乐方面的表演技巧，同时斗鸡、蹴鞠、擎鹰、斗鹌鹑等趣事也常常十分擅长，逗得富家子弟十分开心。为了更好地娱乐，更是成立体育组织，如专门玩蹴鞠的"圆社"，《齐云戒文》记载，
"闲人"为富家子弟提供陪玩、陪游、陪唱等各类服务，既能打发自己的无聊时光，同时待遇优厚。富家子弟往往对于"闲人"呼之即来挥之即去，因此"闲人"这一群体更加具有流动性。但往往在权贵聚集的场地或是声色犬马的地方都能发现"闲人"的身影。
图｜宋朝闲人图片
辞趣翩翩，写词作赋以文采谋生
宋朝时期，这些"闲人"往往还以自己的文采谋生，他们懂得琴棋书画，因此可以书写柬帖，赋诗作词。宋朝"闲人"万千潇洒，闲情雅致往往到山野林间、道观禅院去熏香喝酒，享受生活的恬静悠闲。他们闲暇时光对月赏花、临溪垂钓、游山观水、省身悟道。
在享受人生情趣的同时，吟诗作词，文采斐然，他们的情趣体现在他们的创作之中，往往展现出"闲人"的雅致，以"闲人"自居的欧阳修，在其文章中展现的是词曲高雅的艺术。苏轼被贬黄州之时，也是"闲人"，因而有足够的闲情逸致摆脱世俗的纷扰而投入于艺术人生之中。《临·闲题》中写道，
图｜宋代文人雅集
宋代时期拥有一技之长的"闲人"能文能武，用自己的技艺获得短暂的工作并满足生活需要。在获得雇主的满意的同时，也一定程度上通过自己的才艺促进了宋朝经济、文化方面的发展，在宋朝体育文化方面还有举足轻重的作用，这类宋朝"闲人"成为当时人所向往的工作。宋朝体育风生水起