曹操占领荆州，虎视江东。年轻的孙权心里很慌，派鲁肃前往刘备军中，探听曹操虚实。
鲁肃是个坚定的主战派，他力邀诸葛亮同返江东，去面见孙权，要借诸葛亮之口，坚定孙权的抵抗决心。
且看这一路上，鲁肃对诸葛亮的叮嘱。
在船上时，鲁肃表示：
“先生见孙将军，切不可实言曹操兵多将广。”
等到了馆驿，又嘱托道：
“今见我主，切不可言曹操兵多。”
舌战群儒过后，鲁肃引诸葛亮去见孙权之前，又再次叮嘱：
“适间所嘱，不可有误。”
真可谓是重要的话说三遍，诸葛亮本来都答应好好的，可是，一见到孙权，诸葛亮却当场变卦了。
权曰：“曹兵共有多少？”孔明曰：“马步水军，约有一百余万。”
不光如此，诸葛亮还装模做样地推算了一番，照诸葛亮这个算法，曹兵得有一百五十万，只说一百万，是害怕吓到年轻的孙权。
鲁肃当场就懵逼了，不带这么玩的啊！你堂堂的卧龙先生，怎能出尔反尔呢？你这么说话，不是助长了投降派的气焰吗？
那诸葛亮为何要这么干呢？
在笑谈君看来，原因大致有三。
其一，为刘备方造势
诸葛亮和鲁肃都清楚，如今孙刘联盟是唯一的选择，但这里面说道也不少。
刘备眼下几乎无立锥之地，且刚刚遭遇大败；孙权这边呢？占有江东六郡八十一州，群英荟萃，兵精粮足。
双方的实力并不对等，这种情况下结盟，刘备必然处于弱势一方，甚至要作为附庸去依附别人。
所以，诸葛亮故意夸大了曹操的军力，面对如此强敌，刘备打了败仗，自然不足为奇，甚至还取得了博望坡、新野之战的胜利，这就凸显出刘备集团的战斗力。
诸葛亮这一句话，就把刘备拔到了相当的高度，东吴自然不敢小觑。这是结盟的基础。
其二，即使他说曹军人少，别人也未必相信
先前张昭、虞翻等谋臣，都强调曹操兵马百万、战将千员，他们明显已经默认了这个数字。
诸葛亮和孙权对话时，东吴的文武都在场，诸葛亮如果说曹操只有十几万人，肯定会遭到这群人的质疑，甚至给人一种“你是故意忽悠我家主公起兵”的感觉。
诸葛亮并不愿意在这上面徒费口舌，对于真正知兵之人，军队多少只是个数字，这并不能左右战争的胜负。
其三，请将不如激将
诸葛亮是一个把激将法玩的很6的人，激周瑜、激张飞、激黄忠……
孙家的人，骨子里面都有傲气，其中孙策最为明显。孙权没有孙策那么锋芒毕露，但也是自命不凡。
诸葛亮在看到孙权第一眼时，便感觉此人相貌非常，只可激，不可说。
诸葛亮说曹操拥百万之众，真正目的是为了引出后话：
曹操如此强大，你还是投降算了，什么？你问我刘备为何不投降？开玩笑，我主公刘备，大汉皇叔，英才盖世，一时失利，不过运气差一点而已。投降？不存在的！
诸葛亮这一席话把年轻的孙权激怒：在你卧龙眼里，同为君主，我比刘备差那么多？遂“勃然变色，拂衣而起”，这天聊不下去了！
激起了孙权的好胜心，其实到了这一步，诸葛亮就已经成功了。身为人君，在属下的面前被诸葛亮这么藐视，孙权心中的战火已经熊熊燃烧起来。
至于后面，孙权再让鲁肃把诸葛亮请回来，共商大计，这其实已经不重要了。诸葛亮作为刘备方的使者，就算说破天去，也不足以让孙权下最后决心。孙权最信任的人，是周瑜，在周瑜出场之前，这些都只是铺垫。
站在刘备视角看，本来应该是他求着孙权帮忙，结果诸葛亮凭三寸不烂之舌，宾主易位，奠定了刘备在联盟中的地位。
所以说，诸葛亮不仅仅是政治家、军事家，他还是个出色的外交家，擅长造势，临机应变，本事不凡呐！