宋朝分两宋，是为北宋和南宋，处于中国历史上的大三国分裂时期，当时的主要朝代其实不只是宋朝，还有辽朝、金朝；可以说辽金宋，是那个大分裂时期是主要朝代，这点在元朝为前朝修史时体现的最明显，是“三国（宋辽金）各与正统，各系其年号”，意思宋辽金俱为正统。
但就今天来看，同样是当时主要朝代，宋朝很明显是比辽金两朝要知名度高多了，甚至朝代顺口溜中直接是“唐宋元明清”了，可以说宋朝就代表了那个大三国分裂时期。
关于这点，有人疑惑了，北宋疆域也不大，没有大一统，南宋更是偏安一隅，疆域都这么小，怎么就成为主要朝代了？
其实关键原因在于两宋是一脉相承，在三大主要朝代中存在时间最长，起到了承上启下的重要作用。
像辽朝，虽说比北宋建国还早，但是亡于金朝之手。
金朝虽然一度灭亡北宋，甚至差点连南宋也跟着灭了，疆域也很大，但是金朝亡于1234年，而大一统王朝元朝建立于1271年，1279年彻底灭亡南宋，才等于是彻底大一统。
所以如果以辽金为正统，会是这样的：辽朝（907年—1125年）—金朝（1115年-1234年）—元朝（1271年—1368年），大家注意，金朝亡于1234年，元朝建立于1271年，这中间37年怎么算？将南宋（1127－1279年）临时算进去？这样颇有一些没头没尾的感觉。
所以最基本来说，如果以辽金为最主要朝代叙事，那么是极其不方便的，朝代顺序会乱套的。
而宋朝（960年—1279年），国祚319年，以宋朝为主体朝代叙事，是相当方便的，将是唐朝—五代十国—宋（宋辽金）—元朝；再简略一些，就是大家熟悉的“唐宋元明清”这个朝代顺口溜了。
至于疆域方面的短板，其实更好说，宋朝的疆域小，虽然没有大一统，但同时期的辽金也没有大一统，都是割据政权。再者说南宋虽然疆域小的可怜，但是北宋可不一样，虽然没有大一统，但是实现了局部统一，占据了传统汉地的大部分精华之地，这个优势是辽金所没有的。
而除此之外，宋朝还有两大优势。
一是众所周知唐朝灭亡以后，是五代十国大乱世，这个大乱世是哪个朝代结束的呢？
是北宋结束的这个大乱世。
光是这点，辽金就远远不及宋朝的。
二是以文化论来看，虽然辽金是游牧民族建立的王朝，是高度汉化，文化成就也不低，但是两宋的文化成就更高，像国学大师陈寅格就评价宋朝是“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世”。还有唐宋八大家这种级别的大咖大家都知道吧？这其中宋朝就独占六席。
在中国古代，有着当朝为前朝修史的传统，意思是承认前朝是正统，同时代表自己继承了前朝正统，在五代十国的《旧唐书》以后，宋朝还特意纂修了《新唐书》，等于是承认和继承了唐朝的法统，这点也是辽金所不及的。
所以综合来说，两宋疆域虽然有些拿不出手，但在当时的大三国分裂时期，成为最具代表的主要朝代，还是当之无愧的。
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