《射雕英雄传》、《神雕侠侣》以及《倚天屠龙记》被合称为“射雕三部曲”，而其中的前两部曲之间的关联又更为紧密，被合称为“双雕”，也是金庸笔下知名度最高的一个系列作品，但尽管知名度如此之高，关于书中设定的争论却一直都没停止过，尤其是“第三次华山论剑天下第一”的归属问题，一直都没有一个定论。
（郭靖剧照）
郭靖是《射雕英雄传》的主角，杨过是《神雕侠侣》的主角，似乎他们才是最有资格争夺“天下第一”这名号的人选，毕竟武侠世界中的主角常常会被塑造成最强，但金庸似乎没有选择走这种俗套的路线，于是第三次华山论剑时天下第一的归属成了迷，甚至不同版本的金庸故事，结论也是不一样的。
一、旧版的第三次华山论剑
金庸的故事经历了连载版、三联版到新修版的变化，因为有新修版的存在，所以连载版、三联版统称旧版，虽说金庸在各版故事中对书中一些剧情进行了改动，但在“第三次华山论剑”这件事上的改动却不大，所以每个版本的“第三次华山论剑”都是纯粹的打嘴仗，并没有比武。
（黄药师剧照）
所以多数人看到的就是书中呈现的那般，抛开黄药师和一灯不谈，杨过成为“西狂”，郭靖成为“北侠”，老顽童成了“中顽童”，金庸没有从明面上点明到底谁才是天下第一，似乎周伯通位居“中”的位置就应该是天下第一，但从武功配置来看，他似乎还不如郭靖和杨过。
再加上老顽童曾经说过真正的强者需要有济世救人的胸怀，这也是为什么当年王重阳能够成为天下第一的原因，从这个角度来看，杨过和郭靖都比老顽童更有可能成为天下第一，尤其是郭靖，郭靖的胸怀是最大的，并且最终也付诸行动的死守襄阳，所以旧版中的天下第一应该是郭靖。
不过新版的设定中，郭靖也许就不会是天下第一了，取而代之的应该是周伯通，因为在原本武功持平比“胸怀”的基础上，周伯通是多了一门神功，那神功足以帮助他打破“三足鼎立”之势成为天下第一。
二、新版的周伯通
新版中的周伯通与旧版中有何不同，或者说新版中的他比旧版中多了什么武功？也许有人通篇读下来也不一定能够发现金庸对周伯通这个角色的改动，因为那个细节实在是过于细，以至于没几个人能够注意到。
周伯通会的武功有哪些？除了全真教的基础武功之外，还有最得意的空明拳、左右互搏和九阴真经，正是因为这几门武功的存在，周伯通才足以成为与郭靖、杨过同一水平线的高手，如果在此基础上他再多一门神功，是不是就足以打破这种平衡呢？
（杨过剧照）
而在新修版的《神雕侠侣》中周伯通还真是获得了一门顶尖神功，那神功足以媲美降龙十八掌，熟悉原著的朋友就知道，笔者所指是那杨过自创的黯然销魂掌。
周伯通学了黯然销魂掌？开什么玩笑？其实并非笔者胡诌，而是金庸在书中明明白白写出来的，杨过曾经在周伯通面前展示黯然销魂掌，当时就提到了这套掌法一共有十七招，而后来周伯通在向一灯大师介炫耀的时候就提到了这门武功。
原著道：“周伯通突然插口道：‘段皇爷，瑛姑，你们一齐到我百花谷去，我指挥蜜蜂给你们瞧瞧，我又新学了一门掌法，一共十七招，嘿嘿，了不起，了不起。杨兄弟，你治好了你朋友之后，和你小妹子也都来玩玩。’”
（周伯通剧照）
又是掌法，又是十七招，而且还是在杨过展示给周伯通看了黯然销魂掌之后，不难想象，金老在新修版中是让周伯通多了一门武功，让杨过将黯然销魂掌传给了周伯通。
所以从新版的内容来看，原来的周伯通就足以与郭靖、杨过这两位主角匹敌，此时的他又多了黯然销魂掌，他理所应当是第三次华山论剑时真正的“天下第一”高手，也许是为了保全两位主角的面子，不让一个配角喧宾夺主，金庸才用这种隐晦方式将这一真相说出。