清朝乾隆年间，在今天河南商丘，有位姓梁在朝为官的大臣告老还乡。这位大官回到老家商丘后，拿出积蓄的银两再城外买了一块好地，大兴土木，建造了一栋美轮美奂的私家园林。院内小桥流水、曲径通幽，一花一石，都是他按照自己的心意布置，可谓如诗如画，用来安享晚年实在是再合适不过。
宅院落成之日，这退休大臣遍邀亲朋好友，大摆盛筵，款待来宾。当时正值春末，牡丹盛开，花团锦簇，退休大臣命家里的仆人们将所有盆栽牡丹安放在厅前。主客品花酌酒，一觞一咏，无不陶然而乐，好不惬意。
不料酒至半酣，宴会上突然有十多人扑倒在地上，齐呼肚疼。一旁服侍的仆人们都大惊失色。慌乱中，主人急催管家去请郎中。待到郎中急匆地赶来，已回天无术，眼见着十余人气绝而亡，连这位退休大臣也没得幸免，一同丧命。
在这场宴席之中，只有一人因为酒量潜，没有喝多少酒。在服用了郎中开的药后，慢慢苏醒过来。退休大臣的儿子当时住在城中旧宅，闻讯赶来，眼见横卧竖躺地死了十余人，也大为惊慌。
虽一再追问大摆宴席的前前后后也寻不出任何可致人死命的原因，退休大臣的儿子便怀疑定有仆人下毒，遂将所有在场众仆扭送官府。县令听罢案情，也甚惊骇，即刻赶往案发宅院。
到了出事现场，县令一一检验，始终查不出下毒形迹；又遍察席上菜肴，喂给狗吃，也安然无恙。只见他俳徊于四面厅前，搔首捻须，却总是解不开此案之谜，即便是一点线索也得不到。
与县令同来的人中，有一位专门协助他处理刑事案件的幕僚倒颇能细心观察；他曾为县令侦破过不少疑案。那天，丽日当空，气清云淡，他忽然在日光下见到游丝一缕，袅袅地自半空飞下，掠过席间残肴。
幕僚猛然有悟地道：“我已得知个中情由，想必是中了天丝之毒。所谓天丝，即蜘蛛一类昆虫所吐之丝。蜘蛛类昆虫中每有毒性极烈者，若误饮了为其睡液所染之酒，重者可致人于死地。以我推测，定有剧毒的天丝飞入酒坛，故在座诸人，除不善饮酒者，无一幸免。”
县令听了此言，即命人以坛中余酒倒给狗喝，不久便毙命厅前。案情既已大白，众仆下毒的嫌疑也就自然排去，得以释放。