众所周知，在春秋战国时期，曾有七个国家雄踞天下，它们分别是秦、齐、楚、燕、赵、魏、韩。有很多人都认为，秦国之所以能一统天下，那是因为国家的强势及秦始皇的雄才伟略。然而，历史从不存在必然。战国初期时，战国七雄实力稳居前三的国家，无疑便是魏、楚、齐，此时的秦国虽也是七雄之一，但实力却最小。而在此之前，战国其实不止七雄，还有一国的实力也相当不错，是中原诸国公认的心腹大患，更令诸国不敢轻易动武。然而，如此一个庞然巨物，却并没有取得压倒性的优势，反而惨遭覆灭之祸。
中山国的前身是北方鲜虞部落，春秋时期，它由数个部落共同组成，时常侵袭中原诸国。起初，由于鲜虞实力不强，因此时常被击败，其中以邢国抗击最为凶横。春秋初期，邢国衰弱。鲜虞遂主动出击邢国，迫使邢君逃亡。随后，它又对卫国发起猛攻，致使卫君被害。如不是齐桓公联合了多国兵力共抗鲜虞，邢、卫两国早已亡国。
春秋中期时，鲜虞进一步壮大，晋国成为了它主要的敌人。起先，晋国摧毁、吞并了鲜虞诸多属国，取得了数场大胜，但未能覆灭它。此后，鲜虞建国中山，并趁晋国内乱联合齐国等征伐晋国。在联军的攻势下，中山国所获颇丰，吞并了不少晋国领土。然而，晋国毕竟强势，5年后，晋国开始反攻中山国，中山国因此遭到重创。
公元前453年，赵、魏、韩三家分晋，初步奠定了七雄争霸的格局，中山国也趁此机会展开了复兴。为了快速追上各国，中山武公效仿华夏诸国礼制，国家得到迅速发展。然而，武公的突然去世，幼主的不恤国政，使得中山国再次陷入覆灭危机。无奈之下，大量的中山人退入太行山中苟活。还好当年的幼主并不是庸君，随着他的长大，中山国再度变得强大起来。不过，由于其国土位于燕赵之内，因而赵国时常带兵讨伐它。
为此，中山国开始修筑长城，抗击赵军，令赵国12年都没能消灭它。而中山国之所以覆灭，则还是出在了国家统治者身上。随着两代君主的去世，新君在外有燕、赵等强敌的处境下，率先称王。这样一来，中山国就成了众矢之的，最终在赵军的猛攻及各国联军的阻击下，走向了亡国。
在历史中，中山国绝对不弱，它时常以弱胜强，即便被灭，亦能很快复国，给各国都留下了坚韧强大的印象。但它错就错在没看懂天下形势。反观秦朝，处境比它还艰难，却笑到了最后。