960年，赵匡胤称帝建国，961年，南唐后主李煜继位，奉北宋为正统，岁贡保平安。入宋进贡的使者都是李煜千挑万选出来的，比如冯延鲁、韩熙载、徐铉、周惟简等，其中又以徐铉为使者入宋发生的故事最为著名。
徐铉是南唐著名的大才子、大学士。他十岁就能写文，声名远播，是和韩熙载齐名的人物，被称为“韩徐”，韩熙载这个人现在的人可能不太知道，但应该有很多人都知道有一幅画叫做《韩熙载夜宴图》，图中的主角就是韩熙载。
徐铉又和自己的弟弟徐锴被称为“江东二徐”，总之，徐铉在当时的名声相当的大，博学有辩才，对李煜来说，是出使北宋的一个最佳人选。不过，有意思的是，徐铉的三次入朝都不怎么愉快。
他第一次是作为使者入朝进贡，时间可能是在宋太祖初期，也就是宋朝刚刚建立几年后。按照朝中的规定，有使者入朝，要派出专门的人来接待使者，这样不至于失了礼节。知道南唐派出的使者是大才子徐铉后，北宋的官员们都犯了难。
谁也不敢说自己的学问比徐铉高，万一在接待的时候被徐铉难住，这丢的可不止是自己的面子，还有北宋朝廷的面子，因此朝中竟无人敢站出来接下接待徐铉的任务，连窦仪、陶谷这样的知名学士也不肯与徐铉对上。
但徐铉又是必须要接待的，于是朝中的臣子都犯了难，宰相将这件事反映给了赵匡胤，赵匡胤略一沉思，对宰相说：“你退下吧，朕自有决断。”
宰相刚退下没多久，太监就给殿前司传旨，让殿前司拟一份名单，名单中要提供十个人的名字，这十个人必须是殿前侍卫中的文盲。
殿前司很是纳闷，陛下找十个目不识丁的侍卫干什么呢？他想不出缘由，只能压下心中的想法，规规矩矩写了十个名字。
当这份名单递到赵匡胤面前的时候，赵匡胤并没有细细看名单，而是用笔随便将一个名字圈了出来，然后吩咐这个人全权负责接待徐铉的工作。这个决定不仅让那个殿前侍卫丈二摸不着头脑，就是文武百官也搞不清楚赵匡胤怎么想的。
好在那个侍卫没有想那么多，有任务就上，收拾了收拾就渡江去迎接徐铉了。徐铉到了京师，自然需要侍卫随时陪同，这里逛逛，那里游玩游玩，兴致一来，慷慨激昂，妙语连珠，引得周围的人频频点头回应，但侍卫完全不懂，需要他点头的时候就点点头，或者“嗯嗯”、“哦哦”。
最初徐铉没有想那么多，还是一个劲说，后来他终于意识到不对劲了，渐渐地也就不怎么开口了，办完事就赶紧回到了南唐。
等他第二次到京师已经是975年的事情了，这一次徐铉的任务更重，他和周惟简一起出使北宋，希望赵匡胤缓兵。徐铉在北宋朝廷说的第一句就是：“李煜无罪，陛下师出无名。”
赵匡胤就让徐铉上前好好说道说道，徐铉一看自己的机会来了，又说："李煜以小事大，如子事父，未有过失，奈何见伐？”然后滔滔不绝的开始陈述。
赵匡胤并没有听进去多少，他也不想听太多，淡淡来了一句：“尔谓父子者为两家可乎？”
就这十个字，让徐铉乖乖闭上了嘴，再也不知道说什么好了，这次的缓兵任务自然是没有完成的。
回到南唐的徐铉和周惟简在十一月份再次奉命北上。
这一次，徐铉打起了感情牌，他对赵匡胤说：“李煜事大之礼甚恭，徒以被病，未任朝谒，非敢拒诏也，乞緩兵以全一邦之命。”言辞恳切，说到激动处再三和赵匡胤辩驳，论争辩，赵匡胤自然不是徐铉的对手，但赵匡胤自然有自己的办法。
他拔剑怒道：“不须多言，江南亦有何罪，但天下一家，卧榻之侧，岂容他人鼾睡乎！”徐铉吓得赶紧退了下去，这一次出使有时铩羽而归。
最终，赵匡胤还是打得李煜投了降。
我们看，徐铉的三次北上，赵匡胤其实用的都是同样的招数，你的长处我是不会硬对上的，但我可以另辟蹊径。就比如赵匡胤找文盲侍卫接待徐铉来说，这件事记载于冯梦龙的《智囊全集》，用冯梦龙的话来说，就是“以愚困智”。
相信很多人都听说过一句话，叫做“秀才遇到兵，有理说不清。”以文盲侍卫应对大才子，可不就是秀才遇到兵吗？满肚子学问根本没有发挥的余地，因为对方根本不接招，而且对方出的招数，你还没法接。
对付徐铉这样的大才子，只能用这样的方法才能让他自己乖乖闭嘴，如果也派出去才子，未必赢不了徐铉，就是“以智角智，智者不服。”还不如以愚困智，多么省事。