1339年，高丽忠肃王去世，继位的儿子忠惠王王祯根本不是治国的料。
忠惠王宠信一群奸佞小人，经常带着他们外出打猎，或者穿着便服，夜里在街上胡闹。有一次遇上夜间的巡逻官员，竟被当做小偷抓起来痛打一顿，国王的手臂都被打伤了，实在是丢人现眼。
他又把处理国家政务的事儿都交给宠信的近臣，自个儿成天和人喝酒摔跤。有大臣实在看不下去了，劝解道：“大王您应该稍微注意自己的言行，您的一举一动都有人记录着呢。”忠惠王把眼一瞪：“谁记录？”大臣说：“记录您的言行是史官的责任。”忠惠王说：“哼，就是那帮读书人啊。”他从此更讨厌读书人了，对朝廷上那些饱学之士，能躲多远就躲多远。
王祯在入侍元朝期间，卷入了元朝权臣燕帖木儿和伯颜之间的斗争，成为燕帖木儿的心腹。他生活又非常不检点，经常伙同一帮西域少年彻夜饮酒，甚至因为爱恋一个西域少女而多次耽误上朝，更遭到了伯颜的憎恶。等伯颜大权在握后，就想方设法打击王祯，把他从高丽召到大都，还试图扶持渖王继位。王祯的胡作非为，给高丽带来了很大麻烦。
王祯非常好色，而且好起色来一切伦理道德都可以践踏。他自己的舅母，他老爹的姬妾，大臣的老婆，被他看上的都跑不了。他甚至连老爹的正室都不放过。忠肃王前后共娶过三个蒙古公主，其中第三个是庆华公主。王祯垂涎这位继母的美色，一次趁庆华公主邀请他赴宴的机会，假装酒醉不省人事，公主就留他在府中客房住宿。结果到了夜里，他悄悄爬起来，溜进了公主的卧房动手动脚。
公主惊醒，又惊又怒，正要开口呵斥，色胆包天的王祯竟然命令侍臣按住公主的手脚，堵住她的嘴，公主只能被逼就范。第二天，王祯回宫，庆华公主越想越羞耻，准备回元朝去，就命人去市场上买马匹。王祯心中有鬼，竟然下令市场上禁止买卖马匹，以阻止公主回国。
但这事能掩盖一时，哪能掩盖一世？没多久，元朝使者前来看望公主，公主诉说了此事，元朝使者大怒，立刻将王祯逮捕之后押送回北京。元朝丞相伯颜早看这货不顺眼，如今犯下这么大的事儿，那还能便宜你去？就命人严加审问。
侮辱继母这样的罪，按中国传统刑法是要千刀万剐的，更别说还是元朝公主。也是王祯有福，正在这节骨眼上，元朝又发生了政治斗争，伯颜垮台了，朝廷颁布大赦。于是，王祯居然得以脱逃回国。
回国的第二年，王祯听说有个大臣的小老婆貌美，派一个侍卫把她抢到宫中来。所谓上梁不正下梁歪，这侍卫有样学样，居然先下手为强。王祯发觉此事，大怒道：“只许我抢别人的女人，不许别人抢我的女人！”就把侍卫和美女一起活活打死了。此后，王祯更为肆无忌惮，经常到大臣家中夜宿，侵犯他们的妻子。在他当政的几年间，此类记载隔三差五就会在史书上出现。
为了抢女人，王祯的手段有时候令人发指。有一次，宠臣崔远告诉他，说某进士家中有个很美的女儿，王祯当晚就和崔远一起去那进士家索要。进士叫苦说：“大王，我家根本没有女儿啊。”王祯欲火焚心无法发泄，非常愤怒。他既怀疑进士把女儿藏起来了，又怀疑崔远是在骗他，左思右想，就把这两个人一起杀了。他想要知道哪些人家有美女，就派人去拷问占卜的盲女和巫女，要她们说出美女的信息。
除了次之外，王祯还有其他不良嗜好，比如以弹弓射击路人取乐，还派人把从国内搜刮的财物运送到元朝去贩卖，赚钱多的就升官。他带着宠臣夜里到寺庙里去捕鸟，引起火灾把寺庙也给焚毁了。他还随意打骂臣下，杀害无辜。宫里有人肚子饿了，去厨房拿了个馒头，就被他当做盗贼杀了。
这样没几年，王祯成为了高丽国老百姓心中的恐怖传说。有一次，京城民间流传谣言，说国王新建宫殿，要从老百姓家里抓小孩儿埋在地基里面！京城有小孩的老百姓，纷纷抱着小孩逃难，于是盗贼趁机入室盗窃，满载而归。还有一天夜里，几个盗贼闯进一个官员家里，自称是国王的人，就这么把官员的老婆给强奸了，官员害怕国王，竟然不敢反抗上报。
王祯的胡作非为，连元朝使者都看不下去了。某日一个元朝使者看到公文，说“凡是缴纳木料和石材不及时的，都要流放到海岛上去”。使者就说：“高丽国王这么折腾老百姓太过分了，我要告诉皇上。”王祯得到消息，赶紧托人再三向使者说好话，让他不要报告皇帝，一面把他认为的“告密者”叫到宫里打耳光，打得皮破血流。
这样持续的乱来，终于天怒人怨。1343年11月，元朝派遣大臣朶赤等六人出使高丽。忠惠王王祯心中有鬼，想以生病为借口推辞不迎接，大臣劝他说，皇帝本来就认为大王不恭敬，要是这次再不迎接使者，皇帝更会猜疑了。王祯就带领文武百官，出城迎接。
双方在城外见面，王祯正想说客套话，朶赤飞起一脚，把他给踹翻在地。接着两个元朝大臣扑上来把他摁住，三下五除二给绑了起来。王祯被酒色掏空了身子，哪里是这帮蒙古大汉的对手？文武百官早就不满忠惠王的昏庸残暴，于是一哄而散。元朝使者与驻高丽的行省官员一起动手，把王祯左右那帮奸佞宠臣也一起逮捕了，然后押送着这个昏君北上。