乱世出英雄，而在东汉末年，天下大乱，无数群雄并起，最终还是曹操、孙权、刘备三家排除艰险，笑到了最后，不得不说，无论曹操还是刘备，的确都能算作是当时最为杰出的政治家和军事家，才能脱颖而出，而至于孙权，虽然比起前面二人逊色些许，同样也能算得上一个守成之君，当时三国期间，却有一名大将，25岁追杀曹操，29岁追杀刘备，46岁追杀孙权，他是谁呢？实际上此人，正是曹魏名将张辽，同样也是古今六十四名将之一。
根据史书记载，张辽出生在并州雁门郡，也就是汉朝北方边陲，当年东汉内乱，胡人趁机寇边，张辽从小，就在战乱中长大，年纪轻轻的时候，便成为了雁门郡的郡吏
他虽然勇武有为，然而一生前半段，并没有遇到过明主，最初张辽投奔于并州刺史丁原的名下，随后又进入京城，成为何进的部下之一，等到十常侍诛杀何进，董卓进京，张辽又成为了董卓的附属，董卓死后，紧接着他投奔了吕布，升迁为骑都尉，值得一提的是，张辽的地位，有些像雇佣军的性质，虽然“以兵属吕布”，但是作为北地太守，他保持了较大的自主权。
张辽25岁那年，跟随吕布占领了兖州，在这里，张辽遇见了自己将来的主公曹操，凭借吕布等人勇猛，吕布大军一度战胜曹操数次，而张辽更是一度追杀曹操，打得他只剩下1万多士兵，但是双方最终因为蝗灾而罢兵，曹操得以重振军威，一鼓作气击败吕布，从而张辽随着吕布前往徐州，。
196年，吕布从刘备手中夺走徐州后，张辽担任了鲁国的国相，年29岁，下半年，吕布部下购买的军马被刘备抢走，而张辽和关羽虽然交好，依然奉命出战，和高顺攻击刘备军队，先后杀溃了曹操派出的夏侯惇援兵以及刘备部队，获得了他的老小，只剩下刘备一人得以逃脱。《英雄记》：“北地太守张辽等攻备。九月，遂破沛城，备单身走，获其妻息。”
然而随着199年吕布战败，张辽十分有远见的归降了曹操，曹操对于昔日这个追杀自己的将领，反而是极其的礼遇，拜他为中郎将，赏赐为关内侯。
关羽在曹操的账下，发挥了最大的作用，官渡之战大破袁绍，平定江夏，带领先头部队北上斩杀乌桓国蹋顿单于，“其疾如风，虏众大崩，胡、汉降者二十馀万。”
至于张辽最出名的战役，莫过于建安十八年，46岁的他身为主将守卫合肥，孙权亲率十万大军围攻，然而张辽却招募800名壮士，等到天色刚亮就出城门，冲进吴国营寨，结果一时间吴兵不知道有多少人，纷纷不战自溃，孙权更是被追赶到一处较高的山上，才被手下援救，他尤其狼狈，史书提到孙权“走登高冢”、“蹴马趋津”的方式才逃离危险，从此更是传来了张辽能止江东小儿夜啼的典故。
老实说，如今孙权因为合肥之战，被冠以了“孙十万”的名号沦为笑柄，多少还是有点不公平的，毕竟曹操和刘备，昔日也被张辽追杀的抱头鼠窜，但是这也足以证明，张辽绝对是能够排的进三国前五的优秀统帅，而他在《三国演义》，也的确支撑起了魏国武将的牌面。