我们现在批评人，常用朽木不可雕也，这句话最早的出处是在《论语》中。
《论语.公冶长》中有宰予昼寝的故事，子曰：“朽木不可雕也，粪土之墙不可杇也！于予与何诛？”子曰：“始吾于人也，听其言而信其行；今吾于人 也，听其言而观其行。于予与改是。”
宰予大白天睡觉，孔子责骂他朽木不可雕也，实际上这句话孔子想要强调的思想就是，有些事情不要光听他说，而是即便是听他说了以后，也要小心翼翼的去观察求证，这样才能够得到最正确的答案。然而孔子没有想到的就是，因为他这一席话，宰予却被打成了负面典型，然而翻开史书，我们可以看到，宰予在孔子的门徒之中地位很高，后世还曾经多次追封，并将他列入孔庙十哲之中。
毫无疑问，相对于颜回、曾参这些弟子，宰予并不是一个省心的弟子，史书上有关他生平的经历很多，最为突出的一个特点就是爱提问题，而且所提的问题多半都刁钻古怪，即便是以老师孔子的学问，也需要仔细琢磨一番以后才能解答出来。
有一次孔子和宰予不知道怎么就讨论到了“三年守孝”这个问题上，我们都知道儒家是最讲究礼节的，尤其是对于自己生养的父母而言，在父母去世以后，子女应当守孝三年，头不梳脸不洗，以表示对父母的哀悼，但是宰予却认为，三年之礼应该被废除，改为一年之礼。
理由也很简单，宰予认为，对父母最大的孝顺应该是自己恪尽礼节，然而守孝三年的情况下，时间太长了，如果三年不学习礼仪，那么三年以后礼义也就会被丢弃，三年不奏乐，音乐也会崩坏，因此宰予主张守孝一年，结果就是这样一番话，孔子几乎哑口无言，只能任由宰予随性妄为，但是背后却评价宰予“不是仁人君子”。
另外宰予还提出问题，一个仁者掉井里了，去告诉另外一个仁者搭救，如果不救就是不仁，而如果去救自己也会生死，那么救还是不救，孔子也无法回答这个问题，却说宰予这个问题问得太刁钻。
其实从这一系列的问题上也能看出来，宰予的问题多数刁钻，但仍然是合情合理，尤其是面对复杂人性的时候，一味的苛求道德并不是一个明智的选择，然而宰予也因为这些行为在孔子心目中评价不高，但是在历史上却给予了宰予真正的评价。