“东厂就需要你这样的人才”，随着众多电视剧的广泛热播，这样的流行语也流行起来，这其实正展现了人们对这些情报机构的好奇，我们比较熟悉明代锦衣卫、东厂、西厂，知道“绣春刀”和“飞鱼服”这种锦衣卫的标配，但历史上除了锦衣卫和东厂西厂，各朝各代都有各自的特务情报机构。
绣衣使者
绣衣使者是汉武帝创建的一种特务情报机构，全称为“直指绣衣使者”，也被简称为“直指”。《史记·酷吏列传》记载：後会五铢钱白金起，民为奸，京师尤甚，乃以纵为右内史，王温舒为中尉。温舒至恶，其所为不先言纵，纵必以气凌之，败坏其功。其治，所诛杀甚多，然取为小治，奸益不胜，直指始出矣。
汉武帝
这里“直指始出”也就意味着直指使者的出现，酷吏义纵就是第一任直指使者，直接受命于汉武帝，对皇帝负责，为皇帝传递情报。《汉书·武帝纪》记载泰山、琅邪群盗徐孛攵等阻山攻城，道路不通。遣直指使者暴胜之等衣绣衣、杖斧分部逐捕。刺史、郡守以下皆伏诛。
可见绣衣使者权力之大，接受皇帝命令可以直接诛杀地方官员。最著名的绣衣使者就是江充，他曾在“巫蛊之祸”中陷害太子，致使太子刘据被冤杀。《汉书·蒯伍江息夫传》记载江充事迹：充衣纱縠禅衣，曲裾后垂交输，冠禅纚步摇冠，飞翮之缨。充为人魁岸，容貌甚壮。帝望见而异之，谓左右曰“燕、赵固多奇士”既至前，问以当世政事，上说之。充因自请，愿使匈奴。诏问其状，充对曰“因变制宜，以敌为师，事不可豫图”上以充为谒者使匈奴，还，拜为直指绣衣使者，督三辅盗贼，禁察逾侈。
江充因为容貌甚壮也就是比较帅，就命他出使匈奴，回来后就任命他当了绣衣使者，督察京畿盗贼。
是时，上春秋高，疑左右皆为蛊祝诅，有与亡，莫敢讼其冤者。充既知上意，因言宫中有蛊气，先治后宫希幸夫人，以次及皇后，遂掘蛊於太子宫，得桐木人。太子惧，不能自明，收充，自临斩之。骂曰“赵虏。乱乃国王父子不足邪。乃复乱吾父子也”太子繇是遂败。语在《戾园传》。后武帝知充有诈，夷充三族。
后来江充与太子结怨，于是在汉武帝满腹怀疑之际冤告太子，致使太子被杀，皇后卫子夫自尽。不过后来事情泄漏，汉武帝夷江充三族。校事府
在电视剧《军事联盟》中我们看到一个特别的机构——校事府，能够监察百官，还有画师进行监控令人不寒而栗，但实际历史上也有这个机构。这就是曹操创建的校事府。《太平御览·职官部三十九》记载：
抚军都尉，秩比二千石，本校事官。始太祖欲广耳目，使卢洪、赵达二人主刺举，洪、达多所陷入，故于时军中为之语曰：“不畏曹公，但畏卢洪；洪尚可，赵达杀我。”后达竟为人迫死。
校事府就是曹操为了扩展自己的耳目创建的，让卢洪、赵达二人负责，另当时之人畏惧不已，不害怕曹操而是害怕卢洪、赵达二人。而赵达后来也被杀。《三国志·魏书·韩崔高孙王传》记载：时置校事卢洪、赵达等，使察群下，柔谏曰：“设官分职。各有所司。今置校事，既非居上信下之旨；又达等数以憎爱擅作威福，宜检治之。”大祖曰：“卿知达等，恐不如吾也。要能刺举而辨众事，使贤人君子为之，则不能也。昔叔孙通用群盗，良有以也。”达等后奸利发，太祖杀之以谢于柔。
赵达后来以权谋私被发现，曹操就将他杀了。内卫
电视剧《神探狄仁杰》中武则天也有一个特务机构——梅花内卫。历史记载上没有梅花内卫的记载，但隋唐时期曾建立卫府制，在天下设立十六卫，其中存在左右卫就负责统领宫廷禁卫。《唐六典·诸卫》记载：炀帝大业三年，复置左、右卫为左、右翊卫，其所领名为骁骑。皇朝复左、右卫府，官属与《隋令》略同。……左、右卫大将军。将军之职，掌统领宫廷警卫之法令，以督其属之队仗，而总诸曹之职务，凡亲、勋、翊五中郎将府及折冲府所隶者，皆总制焉。
武则天时期酷吏也很多，著名的如来俊臣、周兴等，为了帮助武则天维护统治，铲除李唐旧臣，来俊臣还写了一本《罗织经》，曾诬陷狄仁杰。与周兴之间还发生过“请君入瓮”。来俊臣最终也被武则天杀了。《新唐书·酷吏传》记载：至是诸武怨，共证其罪。有诏斩于西市，年四十七，人皆相庆，曰：“今得背著床瞑矣！”争抉目、擿肝、醢其肉，须臾尽，以马践其骨，无孑馀，家属籍没。
来俊臣最后被诸武告发，武则天将其斩于市集，被百姓争抢其身体，可见其恶贯满盈。皇城司
电视剧《清平乐》中有一个不太显眼的情报机构，皇帝的心腹张茂则就负责管理，后来不受信任后就又被罢免了。这个特务机构就是皇城司，负责执掌宫禁、周庐宿卫、刺探情报等职责。《宋史·职官志六》记载：
《清平乐》张茂则干当官七人，以武功大夫以上及内侍都知、押班充。掌宫城出入之禁令，凡周庐宿卫之事、宫门启闭之节皆隶焉。每门给铜符二、铁牌一，左符留门，右符请钥，铁牌则请钥者自随，以时参验而启闭之。总亲从、亲事官名籍，辨其宿卫之地，以均其番直。。凡臣僚朝觐，上下马有定所，自宰相、亲王以下，所带人从有定数，揭榜以止其喧哄。