如果李自成不去打北京，崇祯这面旗帜不倒，吴三桂应该不会降清？大清在崇祯十七年入关破北京挟持崇祯，华北明军全部降清。崇祯十五年到十六年的阿巴泰入关过于恶劣，证明任何明军都不能也不敢跟有清军野战，吴三桂虽然在十六年冬击败清军围攻宁远，但十六年春所部在总督范志完麾下一样被回师的阿巴泰军轻易击败，清军有时竟然能分成千百人的小队自由劫掠，因此清军大可以安心攻打北京。
虽然有清朝这个强势离岸操盘手在，怎么做都是困难重重，但是像多尔衮山海关之战一样开金手指的话，倒可以假定多尔衮在带七八万人击败沿边明军，围攻北京时，李自成十多万人突然出现在其侧翼。满清有成熟的官僚体系和丰富的政治运作经验，这一点李自成比不了。
李自诚只有打天下经验，北京的迅速攻取，迫切的需要李自诚向治天下转变，但李自诚及其战友，似乎对形势的深刻转变懵然无知。对明朝官员崔脏助响随意处置，也使大顺政权失去了这一潜在盟友。大顺的种种作为，只是一再坐实自己寇盗的名声。没有稳定的执政团队，就没有稳定的财源兵源，在打顺风仗的时候，这一切都好解决。一旦落败，就真的万劫不复了。
李自成给吴三桂的条件：第一，父子封侯，当时大顺宗室和元勋功臣最高也只有侯，其中元勋仅封9个，王公是给张献忠和明朝宗室的；第二，照旧带领旧部；第三，离开关宁，襄并未被拷掠，陈圆圆此时根本不是吴三桂小妾只是吴襄的歌女。多尔衮给吴三桂的条件：第一，封王，民王高于郡王低于亲王，但降清意味着父亲被杀；第二，照旧带领旧部但裁军，后裁军到一万人；第三，交出麾下精锐的蒙古家丁，把宁锦故乡作为吴三桂封地（后改为汉中、云南）。
李自成招揽吴三桂的价码并不低，手段也已经基本出尽。当然岱清更加慷慨，又利用了吴三桂的绝境。问题是不事后诸葛亮的话，生活在大一统明朝且坐拥大军的李自成也想不出裂实土封真王招数，他对秦王张献忠也是只许以沐英模式。天生政治家就过于吹了。多尔衮生活在满蒙政治环境中，作为旗主贝勒参政数十年，这点政治手腕都没有估计已经追随褚英而去。实质上他给吴三桂开出的价码基本上是之前洪太开给科尔沁、三顺王之类势力的价码，满蒙人熟悉这一套。
更重要的是，对关宁将领乃至于吴三桂本人的招降笼络不是从多尔衮开始的。洪太死前通过不计叛变前嫌再招祖大寿，开了一个很好的先例，并且已经开始通过祖大寿招安吴三桂。说到底老汗家族跟辽镇武将有世代的联系，类似李自成跟陕西将领们也有着比较密切的人际关系网络。吴襄在大顺入京初期未必没有被考掠，毕竟他已满足标准，但下决心招抚吴三桂后停止拷掠。
明末李自成的部队遇到了瘟疫，这也是李自成部队丧失战斗力的另一个原因。李自成进入北京以后没有拉拢士族集团，这是导致吴三桂先投降大顺而后投降满清的重要原因，如果吴三桂没有投降满清，满清根本不可能入关，李自成平定内地以后，区区满清根本就不在话下。
我个人估计是这样一种情况，李自成万万没有想到，吴三桂居然做出卖国家利益的败类。李自成估计是知道山海关的重要性的，对满清的战力应该有所了解，只要山海关不在满清手中，对他的政权就没有多么大的威胁。