朱元璋有很多的儿子，他的大儿子是朱标，早就被立为继承者。朱标跟着自己的父亲征战天下，与那些功勋武将们很熟悉，得到了大家的认可。只可惜的是，朱标死得太早了，还没有继位就病死了。这让朱元璋很伤心，毕竟对自己的这个大儿子，他付出了很多的心血培养。而且这个继承者，也没有让自己失望，对他很满意。如果让朱标继位的话，可以让那些老臣们信服。
常遇春的女儿嫁给朱标，这是政治的联姻。他在军中的地位，只是略低于徐达。可是很不幸，天下刚太平他突然去世了。为了表彰他的功绩，虽然已经去世了，就对他的女儿进行补偿。于是常氏就被册封为太子妃，如果朱标继位后，就是皇后的人选。可是她也不长命，还没当上皇后就去世了。
除了常氏以外，还有个吕氏。她的父亲原本是元朝的官吏，后来归顺了朱元璋。为了拉拢这个元朝的旧官，朱元璋让自己的儿子迎娶了他的女儿。而他也当过尚书等高官，后来还被免职，不过还是被重新起用了。这两个女人给朱标生了五个儿子，除去大儿子在八岁的时候去世，其他的都可以长大成人。
在朱元璋死后，按照惯例是朱标的儿子继任。于是朱允炆上台，历史上的建文帝。朱允炆让人把长辈们的灵位在宫中都供奉起来，他要经常去祭祀。他还把朱标尊为孝康帝，建立庙号，把吕氏尊为太后。对于自己的兄弟们，他也都给封亲王。历史上的朱允炆，还是个很不错的皇帝，只是他的改革太着急触动了很多人的利益。
于是他的叔叔起兵要推翻他，经过了几年的厮杀，朝廷的军队打不过燕军。再加上没有出色的带兵将领，接连吃败仗。在燕军拿下金川门的时候，朱棣把吕氏接到自己的军中，并没有为难她。朱棣对她很客气，称呼她为皇嫂，解释了自己起兵的原因，实在是无奈的举动。等到吕氏再次返回时，皇宫已经着起了大火，她的皇帝儿子不见了。
据说朱允炆和自己的老婆，跳进大火中了，还有传言他逃走了，暗藏在民间。朱棣暗中派人找了好久，都没有发现踪迹。朱棣上台后，取消了朱标的尊号，吕氏变成了太子妃。而朱允炆的那些弟兄，先是被朱棣更改了王爵，再找借口贬为庶人受到看押。最小的朱允熙世代祭祀朱标，后来住处着火，被烧死了。