刘备战败后，他没有选择回成都，而是逃到了白帝城，最后度过了生命的最后几年。著名的白帝城托孤也发生在这个时候。皇帝在托孤时，通常在都城完成。刘备坚持说，即使最后期限临近，他也不会回成都。所以问题是，刘备的意图是什么？
章武元年（221年），曹丕篡位立魏后，刘备在成都即位。同年，刘备以关羽复仇的名义出兵抗击东吴。章武二年（222年）春，刘备派黄泉督江北水同年秋、七月，蜀军在夷陵战役中被吴将军陆逊打败，冯习、张南、傅肜、程畿等将领牺牲。夷陵战争后，刘备退居永安白帝城。
章武三年三月（223年），刘备与诸葛亮独处。公元223年夏（6月10日），刘备因病去世，享年63岁。谥号昭烈帝，庙名列祖，葬惠陵。因此，在夷陵战败后，刘备没有回到蜀汉的都城，而是在永安白帝城呆了一年左右。按照常理，夷陵战争后，由于蜀汉兵败，成都作为蜀汉都城，自然处于恐慌状态，也就是说，皇帝刘备被要求回镇安抚。
然而，从222年秋到223年夏，也就是近一年前，刘备一直呆在永安白帝城，并没有返回成都的打算。所以，问题是，刘备为什么一直呆在这里？近一年来，刘备在想什么？说到这里，很多读者都会觉得刘备颜再见蜀汉臣民。
诚然，刘备战前决心独立自主，轻视敌人的信心；在战争中，他急于求成，舍近求远。这样，刘备对夷陵战争的惨败确实负有重大责任。为此，刘备没有脸回蜀，这是可以理解的。另一种说法是，刘备在夷陵之战中被不知名的陆逊打败了。就这样，刘备遭受了身心的双重打击，在败给陆逊后，刘备在白帝城后病倒了。
仔细分析，这两种可能性经不起推敲。第一种可能，刘备真的是无颜面对蜀中百姓吗？或许会有一点点，但这并不能阻止刘备返回成都。刘备是什么样的人，大家心里也很清楚。刘备一生中打了许多仗，做了许多错误的决定。在四处奔波的过程中，他经常放弃妻儿。但即便如此，刘备还是成功了。
这样一个人怎么会因为一次失败而放弃他的基础事业呢？对于蜀中臣民来说，什么是无耻的，也是无稽之谈。如果刘备真的关心这方面，他不会无视世人的眼光，几度转投他人。第二种可能性主要存在于《三国演义》中。在小说中，作者始终保持着蜀汉派的正面形象。因此，是刘备在白帝城身亡。
由于刘备一直待在永安白帝城，孙权感到更加害怕，也就是说刘备担心自己的复出，所以主动向蜀汉寻求和平。对此，陈寿在《三国志·卷三十二·蜀书二·先主传第二》中记载：“冬十月，诏丞相亮营南北郊於成都。孙权闻先主住白帝，甚惧，遣使请和。先主许之，遣太中大夫宗玮报命。”孙权听说刘备住在白帝城，非常害怕，于是派使者到白帝城求和。
可以看出，刘备在秭归战败、诸葛亮到达永安白帝城还有一年的时间。刘备虽然病了，但他仍然指挥军队在永安地区建立防御工事，并不是因为他病得太重，不能让路。在消除了这两点之后，刘备对白帝城的保卫，保留了他最后的尊严。你为什么这么说？因为永安是益州的门户，益州是蜀汉的东门。假设刘备逃回成都会怎么样？
首先，四川中部地区将发生叛乱，导致动乱。在天下统一之前，叛乱随时都会发生。其次，东吴乘胜追击，江东铁骑顺利进入益州平原。刘备败给秭归后，吴国一路跟着他：“又备既住白帝，徐盛、潘璋、宋谦等各竞表言备必可禽，乞复攻之。”，除了逼近的吴军，也许江东的主力部队应该跟上。
最后，曹魏集团趁火打劫蜀汉。刘备用自己的行动表明，他将坚守永安地区，拒绝吴军的入侵。孙权一旦派人攻打永安，将给吴、蜀双方带来致命的危机。因为最强大的曹魏集团，是在这个时候虎视眈眈。刘备和陆逊对此很清楚。东吴不敢赌博。而且唇亡齿寒的道路，他们也不是不懂。虽然刘备败给了陆逊，但是刘备仍然属于一代枭雄。