在清朝皇帝中，如果没有存在感，那就是清朝的第七位皇帝：嘉庆皇帝。无论是与他之前的康、雍、乾三帝的“大才”相比，还是与他之后鸦片战争时期道光、咸丰等人的悲惨处境相比，居中的嘉庆皇帝，无论是官史还是非正式史，都相当低调。嘉庆皇帝的能力不太好。乾隆选他为下一任皇帝，但没有人选他。
此外，嘉庆的母亲魏氏当时也很受青睐。因此，嘉庆皇帝之所以能成为皇帝，并不是因为他的杰出才能。他是个普通的皇子。皇帝统治清朝对他来说真的很难。因为他的父亲乾隆皇帝留给他的“这个包袱”，实际上是一个真正的包袱：满清王朝腐败严重，官员腐败严重，西南起义持续了9年，加上水旱带来的种种麻烦。
他执政21年，几乎每天都在打仗：抓贪官毫不手软，每过几年就要再处理大案要案，他多次下令对玩忽职守的官员进行愤怒的批评。此外，嘉庆帝每年都要把欠全国的钱和粮全部消除，想方设法减轻人民的负担。这样的“打架”方法，实在是与懦弱和宽大格格不入。
但令人惊讶的是，嘉庆皇帝统治下的清朝，尽管历经种种困难，却不得不每况愈下。努力治国的嘉庆皇帝成为清朝的代表。为什么这么无助？下面的尴尬可以清楚地解释：尴尬的背后，不仅是嘉庆皇帝的苦难，更是清代“无望繁荣”的原因。
事实上，嘉庆初年的皇帝虽然深知大清积弊，但也雄心勃勃。他甚至希望自己能像唐太宗一样，去追求“贞观之治”。尤其是唐太宗的地位，是唐贞观时期“群臣直谏”的热闹场面。他还写了一首以“太宗训诫”为主题的名诗，诗中写道：“智者使臣受训诫，无怨无悔”，当然嘉庆皇帝也不是空妒的。
在他当政的第一个月（嘉庆四年正月），他立即下诏，要求坦白。与历代皇帝的类似操作相比，这次嘉庆皇帝非常诚恳。可以说，在清朝所有的诏书中，都要求“直言不讳”。嘉庆帝的信，尤其是这些话，最坦诚。起初效果很好。以《清史稿》的形容说，当时一度“下至末吏平民，皆得封章上达”现场又热又吵。
然而，与唐太宗年间多年的“兴盛”相比，清代的“谏”风却持续了几年，然后停止了。为什么停下来？从嘉庆的国事来看，腐败是清代的致命问题。嘉庆皇帝虽然注重用手治贪，但他能消灭一些蛀虫，然后消灭一些蛀虫。他一直在治疗症状，但不是根本原因。
嘉庆皇帝颁布“求是”诏书十年后，即嘉庆十四年。尴尬的事情发生了：“广兴腐败案”。面对这起触目惊心的大案，那些负责监管的官员实际上在整个过程中都有集体失语。十年来，大臣们越来越不敢说话了。官员应该说的越多，他们就越不愿意说。
除了惩罚许多“失语症”言论官员外，尴尬的嘉庆皇帝还写了一篇著名的文章《论谏官》，鼓励官员大胆发言。但效果仍然是“失语症”。嘉庆年间最著名的事件是反腐“大老虎”。像鹤壁这样的“大老虎”被嘉庆皇帝踩在地上。嘉庆二十一年，水运总督傅刚、水运总督英伦等高官因贪腐被处死。
然而，与这些身居高位的飞蛾相比，仍有一些“小老鼠”让嘉庆皇帝更加气愤：看似谦卑的官员也有着非凡的“腐败能量”。以嘉庆十一年“直隶四书假章诈骗案”为例。主管大臣王丽楠能够随意伪造票据和收据，甚至还制作了封臣和财政官员的印章，浑水摸鱼。
实际上在定州多年来虚拟收藏的官银3100万两。因此，嘉庆十一年至十四年，王丽楠等小吏先后利用假印章、假证件，到内务院收集锅碗瓢盆，直至东窗事发后被嘉庆皇帝斩首。但在皇帝的眼里，一些小官员可能就是这样的恶魔。清朝的吏治怎么会好呢？