清朝是我国历史上最后一个封建王朝，在清朝时期，出现了两位非常优秀的皇帝，分别是康熙帝和乾隆帝。在这两人中间的雍正帝也是非常不错的，只不过雍正帝在位的时间非常短，对康乾盛世起到的作用有限，由此说来，雍正帝的存在感最低。
康熙帝和雍正帝都为乾隆帝打下了坚实的基础。在这样的情况下，乾隆帝即位之后，在各个方面发展的都是非常顺利的。古代的时候，封建王朝持续了两千多年的时间，在这种情况下，古代社会发展一直没有脱离封建王朝。
造成这种情况的原因有三点，第一就是生产力落后；第二新形态的经济发展萌芽被战争扼杀在摇篮之中；第三就是统治者思维的固化局限，实行闭关锁国。历史上很多朝代都实施过闭关锁国，最为严重的就是清朝。从康熙帝开始，闭关锁国就曾经出现过。
到了乾隆帝即位后，闭关锁国达到了最严重的时候。不可否认的是，清朝时期的康乾盛世是清朝时期的一个辉煌阶段，但是之后闭关锁国的出现，造成了近代一百多年的屈辱历史。可是在乾隆帝在位期间，和珅曾经提出过一个改变清朝国运的建议。
和珅已经成为了人们非常熟悉的一位历史人物，电视剧的播出让人们对和珅都有了一个大概的了解。只不过电视剧始终是电视剧，不可以当作正史去看待，在这种情况下，电视剧中的和珅肯定是充满了戏剧性的，毕竟为了电视剧情节的发展，需要对和珅的真实事迹作出一些改变。
历史的发展总会出现一些机遇的，1840年鸦片战争之前，乾隆盛世的辉煌让清朝君臣沉醉其中，随着时间的流逝，仅仅过了十几年的时间，世界格局就发生了天翻地覆的变化。这时候的欧洲已经开始工业革命，蒸汽机车开始走入工业生产中。
早在1793年马嘎尔尼访华时，作为外国的访华使者，马嘎尔尼带给清朝的影响力非同小可，马嘎尔尼访华的目的是为了打开中国市场的大门，扭转中英之间长期产生的贸易逆差。马嘎尔尼对这次访华大失所望，不仅看清了清朝君臣愚昧可笑的一面，也发现了这个强大帝国背后的秘密。
就是康乾盛世只是表面的繁荣，这个腐朽没落的帝国已经脱离了世界发展潮流，在自封自闭中纸醉金迷。马嘎尔尼将这一情报向英国王室做了汇报，于是就有了鸦片流入清朝的贸易。要知道，马嘎尔尼访华带来了大量的西方科技成果。
比如说天体运行仪、地球仪、赫歇耳望远镜、帕克透镜、气压计等科学仪器；还有蒸汽机、棉纺机、梳理机和织布机等工业机器，不仅如此，西方的科技成果还有榴弹炮、迫击炮、卡宾枪、步枪、连发手枪等先进武器和装备有110门火炮的巨型战舰“君王”号舰艇模型。
总之，马嘎尔尼访华带来了数不胜数的科技成果。然而，对于这些先进的武器，乾隆皇帝一概斥之为奇技淫巧，这样的看法让马嘎尔尼感到无奈。作为大清帝国的理财能手，和珅敏锐地察觉到了世界经济发展变化的趋势。此时的和珅尝试向乾隆提议开放通商口岸，与英国人做生意。
可是乾隆帝一直没有采纳和珅的建议，和珅差点因此掉了脑袋，从此再不敢提此事。乾隆帝为何会拒绝开放通商口岸呢？第一点就是西方科技产物传入中国，必然会使民智大开，在这样的情况下，持续了两千多年的封建王朝就会受到威胁。
第二就是西方武器已经让乾隆大为惊讶，假如西方的武器进入清朝，那么刺客要是刺杀乾隆帝不就更加方便了吗？冷兵器尚有防范余地，而枪炮武器威力之大让人防不胜防。这两个原因就是乾隆帝不放开通商口岸的根本原因。