南朝刘宋的第五位皇帝孝武帝刘骏，有一次出巡的路上遇到了两三间草房子。于是就跟身边的人说，在帝王车驾通行的道路上，竟然有这么破旧的房子，想必家中定然很贫困。于是赐给了那家人三万贯钱，让其翻盖瓦房。
当刘骏派人将三万贯钱送到那家时，家中只有一个十二三岁的小姑娘在家。刘骏派去的人一看，那小姑娘资质俊美，是个美人坯子。刘骏在位时，经常派人到民间搜寻美女。于是刘骏派去的人返回后，便将此事报告给了刘骏，因此那个小姑娘后来就被招入了皇宫。根据《宋书》记载，那个小姑娘叫陈妙登，父亲是个靠屠宰为业的屠夫。虽然家住建康县，但是并不富裕，从她们家的房子便可看出。对于穷人家的女儿来讲，能被皇帝看中选入宫中，这未尝不是一种绝美的出路。
刚进宫时，陈妙登被安排去伺候刘骏的母亲太后路惠男。大概过了两三年，刘骏再次召见陈妙登，但是并未被宠幸。男人虽然喜欢漂亮的女人，但是对不上眼也就生不出故事来。刘骏虽然好色，但也并非是照单全收的登徒子。
后来路惠男便旁敲侧击的问刘骏，毕竟是伺候自己的人嘛，况且又有美貌。没想到刘骏竟把陈妙登赐给了弟弟湘东王刘彧。刚被赐给刘彧时，陈妙登还能得到这位王爷的宠爱。但是仅过了一年余，刘彧便对陈妙登没什么兴趣了，于是又将其赐给了他的侍臣李道儿。但戏剧性的是，没多久刘彧又后悔了，于是又把陈妙登要了回来。看来这些个男人真把陈妙登当成东西了，送来要去的。可是送出去的东西可以要回，但是送出去的女人再要回来，我反正觉得不是那么回事。没办法，谁让人家是王爷呢，李道儿也只能乖乖的把陈妙登送回。
463年陈妙登为刘彧生下儿子刘昱，可能这跟刘彧将陈妙登赐给李道儿的时间相距不是太远，所以民间就有了刘彧不能生育，刘昱是李道儿的儿子的传闻。好事不出门，坏事传千里嘛，因此后来刘昱长大后，每次微服出巡都称自己是李将军或者李统。不过这事儿无论真假，刘昱的血统都不能说纯正了。
465年，刘彧杀死了胡作非为的刘子业，登基为帝是为宋明帝。刘彧登基后，陈妙登便被封为了贵妃。刘彧死后，她的儿子刘昱即位，陈妙登被尊奉为了皇太妃。因着丈夫和儿子的缘故，这位屠户之家的女子总算时来运转了，她的娘家也因她而显贵。陈妙登确实过了几年尊贵的生活，但是她的儿子刘昱并不是个政治能力多强的皇帝，为人凶狠残暴最终惨遭横祸。刘昱被杀后，皇太后王贞风也就是刘彧的正妻，下诏将刘昱追废为苍梧王，陈妙登则被降为了苍梧王太妃。
史书中没有记载陈妙登做过什么错误的事情，因此儿子被杀后，虽然失去了皇太妃的待遇，但应该于生命无忧。从此以后史书便没有了陈妙登的记载，关于她被降为苍梧王太妃后的生活，我们也只能推测一二了。
不过有一点是可以肯定的，那就是被降为苍梧王太妃时，陈妙登应该尚在人世。不过姿容甚美的陈妙登，虽然没什么过失之处，但教子无方的责任是逃不了了。毕竟作为母亲的陈妙登，总归是有一定责任的。