一提到秦，很多人自然想到秦始皇，想到秦兵马俑，想到秦军的战斗力。实际上秦一开始并不强大，甚至还很弱小。
秦国和赵国的先祖是一样的。赢氏是商朝封的，赵氏是周朝封的。有些朋友可能看到秦始皇的名字一会叫赵政，一会叫赢政，这些称呼都是对的。知常容曾经写过一篇秦商同源的文章，《秦与殷商同源的可能性有多大？》 里面就讲述秦的先祖与商的渊源。从秦用赢姓可以看出很多微妙的态度之别。
秦的先祖忠于殷商，最后败于周武王伐纣。再一次重新起来是周穆王时期的造父。后来他们居住地的族群被西戎灭掉了。秦庄公的儿子世父还做过西戎一年的俘虏，也不知道达到什么样的交易，最后放了回来。反正秦的先祖就一直与西戎反复的厮杀中展开艰难的立国之路。1、 秦文公的中原化
秦国虽然一直对西戎发生战争，并没有形成一个完整的管理体系。从秦文公开始出现了变化，他开始营造都城，建立祭祀的级别，开始设立史官。曾经一度时期秦被中原诸侯视为戎，因为他们与戎交叉聚集在一起。秦文公这些举动标志着一个区别于戎，向中原诸侯国靠拢的秦的形象开始成形。
周厉王无道，被周民推翻而出逃，使得周王室的威信一落千丈。他的孙子周幽王玩的更厉害，不问政事，任用虢石父为卿士，同时没有处理好家庭关系。
他想废太子立褒姒之子，引发太子的外公申侯联合缯国、西夷犬戎攻打周幽王，周幽王死后，周平王迁都洛邑，当时还是在秦国的护送之下。
周王室这一大片土留给谁呢？
周平王说了这么一句话：戎无道，侵夺我岐、丰之地，秦能攻逐戎，即有其地。
秦抢回这些地，这些地方还有周民，这些周民才是宝贵的财富。
东晋，南宋的南渡对江南的开发起着积极的作用。周民纳入秦的版图，同样对秦的迅速中原化起了很好作用。周民的加入使得秦地腾飞有了基础，秦这支大旗算是被撑起来了。
2、 秦穆公的拓边
秦文公画了一个框架，经过几代秦公之后到了秦穆公时期。秦穆公可以说是秦国少有的强作为的君主，风格有别于后世的秦公、王。大家对秦的印象一直是虎狼之国，实际上秦穆公时期推行的是仁政。
他的马被野人抢了，野人不是我们现在理解的野人，此时的野人应该是指城外的农民。
野人食了他的马，这是大罪，全部要处死，结果秦穆公说马肉是寒的，应该配酒，就放了他们还送上酒。
秦相百里奚的儿子孟明视与晋国作战最后崤山惨败被俘，被放回来时，秦穆公没有任何怪罪，反而说是自己的问题，继续重用孟明视。三将至，缪公素服郊迎，向三人哭曰："孤以不用百里奚、蹇叔言以辱三子，三子何罪乎？子其悉心雪耻，毋怠。"遂复三人官秩如故，愈益厚之。——《史记秦本纪》
晋国缺少粮食向秦国借粮食，结果有大臣说应该趁机袭击晋国，但是秦穆公采纳了百里奚的建议支援晋国粮食。
这些做法在历代秦王中是很罕见的。秦穆公的这些做法为秦国赢得中原诸侯国的存在，大家也承认他是中原诸侯国之一。
他求才若渴，西取由余于戎，东得百里奚于宛，迎蹇叔于宋，来丕豹、公孙支于晋，使得整个秦国发生质的变化。
同时他还积极拓边，向西灭了戎人好多个国，向南攻打蜀国等获得国土千余里。
最重要的是周襄王任命他为西方诸侯之伯，这是地位上的承认。方伯就是诸侯长，代表王室镇抚一方。
此时的秦国已经成为西方强国。史书的说法是遂称霸西戎。3、 秦孝公定制度
秦穆公死后，秦国一度败落，秦国的权力控制在秦公室手中，外面又受到魏国的压制。秦孝公接手之后重用商鞅进行改制。
如果说秦文公使得秦国变得像中原国家，秦穆公奠定秦国的版图，那秦孝公的核心就是秦国的制度改革。
留心这一段历史的朋友会发现一个现象，这段时间大国剧变频频发生。晋国是中原顶尖强国，最后却是三晋分家，大权旁落，分成赵、韩、魏三国。不久之后齐国作为东方大国却出现田氏取代姜氏的举动。齐，晋两国都是方伯级别的诸侯国。
同样是方伯级别的秦国为什么没有发生这种现象呢？
这要归功于商鞅变法。
商鞅变法提出一条著名的论断：王子犯法，庶民同罪。有些人说这是商鞅思想的先进，公平。商鞅法办当时的太子也就是后来的秦惠文王。这里最精妙处出来了，他没有法办太子，而是法办太子的老师。
正常逻辑下太子要受罚，为什么不法办太子？
因为太子是储君，未来的国君。
我想很多朋友都看出明堂来了，商鞅变法的核心就是将国君置于法之上，而其他所有人都置于法之下。
这造成的效果是国君永远是对的，高高在上的，不可冒犯的。
有这样的理念的灌输，秦国公室或者权臣不敢有任何非份之想，在为即使夺权，老百姓也不认。
所以秦孝公之后的秦国一直很稳定。
当然商鞅变法不仅仅是这些，同时也强大秦国的综合国力，打通人的上下流动，使之成为当时非常强的诸侯国。
4、 秦始皇的失误
当硬实力强大之后，接下去的核心应该是软实力建设，也就是文化输出建设。秦国的硬实力已经够硬了，反正其他六国单挑秦国基本上不是对手，联手也占不了便宜。